Это синтетические губки, которые можно использовать для очищения воды от микропластика. Губка из крахмала и желатина сумела удалить как микропластик, так и нанопластик: степень очистки пропущенного через нее раствора с пластиком составила 90%. Ее пористость можно легко регулировать, чтобы влиять таким образом на размер собираемых частиц – чем она выше, тем меньшего размера пластик губка сможет захватить и удержать.
Изобретатели вдохновлялись устрицами – они точно так же улавливают различные частицы в своих жабрах, пропуская через них морскую воду.
Но пока что есть небольшая загвоздка для выхода в широкое использование: да, хитозан, крахмал и желатин являются биоразлагаемыми, но в процессе изготовления, разработанном Гуцином Ваном из Китайского университета океана и его коллегами для создания губки, используется формальдегид, высокотоксичное соединение, и в самих губках по окончанию производства были замечены его следы. Ван говорит, что сейчас они продумывают альтернативу – чтобы сделать полностью экологически чистую губку.