Когда речь идет о профессиях, связанных с животными, чаще всего на ум приходят такие работы, как ветеринар, смотритель зоопарка, фермер или биолог. Но спектр работ, связанных с животными, гораздо шире. Сегодня обсудим несколько уникальных профессий, о существовании которых вы, возможно, даже не подозревали.
Доильщик ядовитых змей
Специалистов этой очень редкой и опасной профессии можно встретить в исследовательских лабораториях, некоторых зоопарках, серпентариях и научных центрах. Иногда роль доильщиков выполняют специалисты-серпентологи, которые также изучают змей и ухаживают за ними, но иногда именно добывание яда становится основным занятием.
Обычно это происходит так: специалист аккуратно берет и фиксирует змею, подавая ей в пасть чашку с тонкой мембраной или надавливая на ядовитые железы над зубами. Змея кусает мембрану, и яд стекает в контейнер.
Собранный яд используется для создания противоядий, в научных исследованиях, а также для разработки медицинских и косметологических препаратов.
Один из методов изготовления противоядий — это постепенное введение небольшого количества яда животным, обычно лошадям или овцам. Дозы медленно увеличивают на протяжении года. Это стимулирует иммунную систему животного вырабатывать антитела к токсичному веществу. У животного регулярно берут кровь, выделяют из нее антитела, а затем очищают и концентрируют препарат.
«Вынюхиватель» инвазивных видов
На Оркнейских островах трудится команда необычных экологов-кинологов, и их миссия — искать горностаев. Хотя нужно признать, что главную работу выполняют не люди, а их собаки.
Оркнейские острова — дом для многих видов птиц, находящихся под угрозой исчезновения. Отдаленные острова служат убежищем для видов, которые страдают от разрушения среды обитания и антропогенной нагрузки. Однако это последнее убежище оказалось под угрозой после того, как сюда проникли горностаи — инвазивный вид, к которому местная фауна не приспособлена. Здесь у них нет естественных врагов и они быстро размножаются. Горностаи поедают как яйца, так и птенцов, подвергая риску популяции морских птиц и кроншнепов. Они также охотятся на полевок, являющихся важным источником пищи для островных полевых луней, чем подрывают кормовую базу этих редких птиц.
Борьбой с горностаями занимается проект Orkney Native Wildlife. И мозг проекта — это собаки-ищейки.
Специалисты с собаками забираются в самые отдаленные уголки в поисках следов или помета горностаев. Свои находки они передают команде отловщиков.
Борьба с инвазивными видами — это зачастую единственный шанс на спасение у целых экосистем.
Читайте также: Когда экология побеждает: три свежих истории спасения исчезающих видов
Спасатель морских черепах
Морские черепахи находятся под угрозой исчезновения. Причин такого плачевного положения много: уничтожение мест обитания, пластиковое загрязнение, изменение климата. Ситуация усугубляется тем, что половое созревание черепах очень долгое — до 20-30 лет. Большинство черепашат не успевает достичь половой зрелости и вывести потомство, прежде чем становятся добычей других видов или погибает из-за болезней или загрязнения. Часто черепахи гибнут напрямую от рук людей: погибают в рыболовных сетях или становятся добычей браконьеров.
В таких условиях популяции черепах стремительно сокращаются. Чтобы повысить шанс на восстановление, во многих странах открыты центры спасения черепах. Здесь за ними наблюдают, помечают и защищают их кладки, лечат травмированных черепах. Кроме постоянных сотрудников, в таких центрах обычно много волонтеров. И кажется, это выглядит как работа мечты. Например, в течение летнего сезона нужно каждый день на рассвете обходить пляжи в поисках гнезд морских черепах, которые были заложены за ночь. Новые гнезда нужно огораживать и помечать специальными знаками.
Их будут охранять до того момента, когда малыши вылупятся и совершат свое первое путешествие к морю.
Иногда кладкам нужна дополнительная помощь — например, их перевозят из загрязненных районов в чистые. А черепашат из слишком глубоко закопанных яиц приходится откапывать.
Репродуктолог редких видов
Когда численность вида критически снижается и генофонд сокращается, ученым приходится тщательно планировать размножение животных, чтобы дать популяции шанс восстановиться и преодолеть «бутылочное горлышко» без вырождения. Но сейчас вспомогательные репродуктивные технологии предоставляют ученым новые возможности. Репродуктологи активно исследуют, как они могут помочь сохранению видов и смягчить разрушительные последствия изменения климата и утраты среды обитания. Ученые собирают генетический материал, редактируют гены для противостояния болезням и разрабатывают протоколы ЭКО для разных видов. Иногда это — последний шанс сделать хоть что-то для сохранения вида, когда остальные методы уже не работают. Такая работа может помочь сохранить гены популяций. Даже если сейчас нам не хватает технологий, велика вероятность, что собранный материал можно будет успешно использовать в будущем.
Однако первые успехи есть уже сегодня. Например, недавно ученым удалось впервые успешно провести ЭКО носорогу. В популяции северного белого носорога осталось только две самки — поэтому шансов на восстановление у вида не было.
Эмбрион был создан в лаборатории и пересажен самке родственного вида — южного белого носорога. Беременность проходила успешно, но через несколько месяцев самка, которая жила в заповеднике в Кении, заболела бактериальной инфекцией и умерла. Ученые предполагают, что болезнь была спровоцирована чрезвычайно сильными дождями, вызванными изменением климата. Несмотря на трагический конец, эта история показывает новые возможности науки.
А еще ЭКО и искусственное оплодотворение все чаще используются в зоопарках вместо перевозки потенциальных партнеров по всему миру. Например, сбор спермы у диких слонов применяется для улучшения генетического разнообразия популяций в зоопарках. Такие процедуры простыми не назовешь, но иногда перемещать генетический материал гораздо легче и безопаснее, чем самих животных.
Кроме того, вспомогательные репродуктивные технологии становятся единственным шансом на потомство, когда животные не понравились друг другу, или когда их знакомство в неволе может представлять опасность.
Репродуктивные технологии могут использоваться и в дикой природе, и служить генетическим мостом между небольшими популяциями, которые находятся в изоляции друг от друга и находятся в зоне риска из-за сокращения генофонда.
ЭКО также пробуют использовать для сохранения популяции бизонов в Йеллоустонском национальном парке. Это стадо уязвимо к бруцеллезу — бактериальному заболеванию, которое ведет к выкидышам и бесплодию. B этом случае ЭКО можно использовать для получения здоровых эмбрионов, которые можно перенести здоровым суррогатным матерям.
Автор: Екатерина Радчикова