В последние годы северное сияние видят на юге. Мало того, что им теперь любуются крымчане и башкиры, оно еще и выглядит необычно: вместо всем известных зелено-голубых полос в сети появляются фото алого и фиолетового свечения.
В статье разбираемся, чем вызваны все эти странности и насколько они связаны с изменением климата.
Аномалия за аномалией
В 2024 году северное сияние приходило в умеренные широты уже дважды. 3 марта световые столбы дошли аж до Нижнего Новгорода. В ночь на 20 апреля пунцовым и розовым озарило небеса в центральной России, на Урале и даже в Сибири. А в начале декабря прошлого года розово-фиолетовое свечение погостило на Дальнем Востоке — надо сказать, для тех широт оно тоже не характерно.
Удивительно не только то, что северное сияние приходит на восток и на юг, но и то, насколько часто его наблюдают в последнее время. Как правило, свечение такой мощности, распространяющееся сразу на несколько регионов, бывает достаточно редко. Обычно его можно наблюдать только в одном из приполярных районов.
Что это говорит о состоянии нашей атмосферы? Будет ли так теперь всегда? И как эта тенденция отразится на планете?
Никогда северным и не было
На самом деле небесное сияние северным называть некорректно. Это явление характерно для полюсов — то есть и для Крайнего Юга тоже. Правда, чаще и интенсивнее всего оно наблюдается около 70° широты, и на юге в этих местах постоянно обитаемой суши нет. Так что южное полярное сияние — зрелище, доступное в первую очередь антарктическим исследователям, морякам и пилотам.
Окей, полярное — так полярное, но последних тенденций это не объясняет: сейчас оно разве что до субтропиков не доходит. Хотя, в общем, в том же Крыму уже субтропический климат. Впрочем, истории такие прецеденты известны. В 1989 году свечение добралось аж до Карибских островов и продолжалось почти два дня. Происходило это во время Великой солнечной бури. В том марте солнечные вспышки следовали одна за другой и больше всего затронули западное полушарие: там даже наблюдались перебои с электричеством.
Частота и интенсивность сияний напрямую связаны с увеличением солнечной активности. Световой эффект, который мы наблюдаем, вызван столкновением заряженных солнечных частиц с молекулами газа в атмосфере. Молекулы, получившие электрический импульс, возбуждаются и начинают излучать свечение. Чем сильнее вспышка на Солнце, провоцирующая возмущение в магнитной сфере Земли, тем ярче и мощнее «прожектор».
Световой спектр, в свою очередь, зависит от того, в какой слой атмосферы попал «солнечный ветер». Чаще всего мы видим световые столбы в нижних, более плотных, слоях атмосферы — там преобладают оттенки зеленого. А на большой высоте молекулы газа светятся красным. И как всегда, впечатление чертовски зависит от ракурса. Если смотреть прямо снизу, будет заметнее зеленый спектр. Тем, кто наблюдает издалека — проще увидеть верхнюю часть солнечного возмущения, именно поэтому на юге небеса чаще багровеют. Так что красное и розовое небо, доходящее до умеренных и южных широт — признак интенсивных магнитных бурь.
Щит Земли
Другой вопрос, связана ли частота и мощность магнитных возмущений с деятельностью человека. Не являются ли мощные полярные сияния индикатором ослабленной защиты от солнечной радиации? Оказывается, нет — и даже наоборот.
Возмущение магнитосферы — это защитная реакция. И свечение заряженных молекул газа — один из ее побочных эффектов. Ну, а частота и мощность солнечных вспышек, естественно, от состояния земной атмосферы не зависят. У Солнца есть собственные циклы активности. И «буйствовать» оно начинает примерно раз в 11 лет. В нынешнем цикле светило уже проявило себя достаточно ярко, но до уровня позапрошлого цикла пока не дошло.
Впрочем, в последние 80 лет Солнце и впрямь проявляет необычную активность: вспышки на Солнце усилились, начиная с 1940-х годов. Так что тревоги не беспочвенны. Щит Земли должен оставаться достаточно стойким перед лицом усилившихся солнечных атак. А наша обороноспособность напрямую зависит от плотности озонового слоя. Сами магнитные бури, кстати, тоже разрушают атмосферный озон, но их влияние несущественно по сравнению с деятельностью человека.
Концентрация озона в атмосфере стала заметно снижаться примерно с 1970-х годов из-за попадания в стратосферу хлорфторуглеродов (ХФУ). Эти вещества входят в состав многих спреев, охлаждающих агентов и растворителей. Как раз в 1989 году вступил в силу закон, запрещающий их производство. И ратифицировали его, кроме Евросоюза, целых 197 государств — считай, весь мир. Сейчас озоновый слой постепенно восстанавливается, но вернется к первоначальному уровню по расчетам ученых только к 2070-м годам. Если этому процессу не помешают глобальное потепление и выбросы парниковых газов.
Помимо ХФУ, озон разрушают также метан и закись азота, а на них никакого запрета введено не было. И более того, исследования показывают, что одной из самых серьезных угроз для озонового слоя является резкое потепление. Именно это произошло 359 миллионов лет назад, когда случилось так называемое девонское вымирание и большая часть населявших Землю видов исчезла под воздействием агрессивного ультрафиолета. При потеплении озон активно образуется в нижней части атмосферы — в тропосфере. Вместе с метаном он многократно усиливает парниковый эффект, приводя к еще большему потеплению. В то же время верхние слои, под названием «стратосфера», наоборот, охлаждаются, и концентрация озона там снижается. Так и образуются «озоновые дыры». Если стратосферный озон крайне необходим всему живому как защита от радиации, то тропосферный озон для нас губителен, потому что угнетает дыхательную, сердечно-сосудистую и нервную системы.
Апокалиптические картины кровавых небес вовсе не являются мрачным предзнаменованием, а настоящая опасность — разрушение озонового слоя — не проявляет себя так ярко. Так что красивыми последствиями солнечных вспышек можно любоваться без опасений — пока есть такая возможность.
Автор: Екатерина Доильницына