Наиболее уязвимы лишайники и мхи, редкие высокогорные растения, гнездящиеся здесь птицы и летучие мыши. Еще в конце 90-х в США насчитывалось менее 500 тысяч альпинистов; сейчас их – более 10 млн; а по всему миру – от 40 до 50 млн.
Ущерб наносят как механичские повреждения ландшафта от восхождений и организации маршрутов, так и магнезия, которую альпинисты используют для лучшего сцепления с поверхностью. Она меняет pH среды и делает невозможным нормальный рост растений
“В настоящее время, если вы альпинист и у вас есть знания, чтобы установить маршрут восхождения, вы можете пойти практически в любое место и установить его. Я думаю, что очень важно поставить некоторые знаки рядом со скалами, чтобы альпинисты понимали, какие флора и фауна там есть, и чем они могут восхищаться (и что беречь) в том месте, куда они поднимаются.”
говорит Марч-Салас, который раньше был альпинистом. Недавно он написал письмо в журнале Conservation Biology, призывающее к лучшему регулированию маршрутов восхождения для защиты экосистем скал.