Вибрион инфицирует человека при попадании воды на поврежденную кожу или при употреблении в пищу недоваренных моллюсков. Бактерия приводит к отмиранию тканей, из-за чего в 10% случаев требуется ампутация конечностей. Летальность – 18%.
Эксперты уверены, что единственный способ замедлить распространение патогена – это попытаться обуздать изменения климата. Этот патоген нуждается в более низкой солености и более теплой воде, что и предоставляет ему глобальное потепление.
Случаи заражения уже распространяются на север. В конце 1980-х годов случаи инфекции были редкими к северу от Джорджии, но к 2018 году они были регулярными на севере Филадельфии. В среднем, в течение исследуемого периода распределение инфекции смещалось на север примерно на 48 километров в день.
В то же время потепление океанов продлевает длину Атлантического побережья, где условия для купания и распространения бактерии станут подходящими в ближайшие десятилетия. К 2041-2060 годам длина береговой линии, где условия позволят патогену процветать, будет на 1000 километров длиннее, чем в период исследования, с 2007 по 2018 год.