Многие животные используют в общении друг с другом мимику. Китообразные так не могут, зато у них есть «дыня» – жировая подушечка-эхолокатор на лбу, форму которой они могут менять, чтобы выразить свои эмоции.
Если подушечка покачивается взад-вперед – это знак симпатии или ухаживания, если она плоская – значит, белуха настроена агрессивно (или игриво, пока у ученых не получается точно различать эти два настроения).
“Способность изменять форму головы может принести белухам адаптивные преимущества, учитывая их сложную социальную структуру и гипотетическую систему спаривания, в которой особое внимание уделяется выбору самкой партнера до совокупления.”
авторы исследования
Что также интересно, именно самцы в три раза чаще меняли форму подушечки на голове – она помогала им организовывать брачные демонстрации для понравившихся самок и сигнализировать о своих намерениях в агрессивных столкновениях с другими самцами. Ученые планируют продолжить исследования, чтобы выяснить, являются ли эти движения рефлекторными или намеренными.