Звери умеют считывать символы и делают это напрямую: без перевода «букв» в звуки, как это происходит у людей.
Яркий пример – обезьяны бонобо. Один из них, Канзи, знал сотни символов-лексиграмм и даже придумал свое название бобру: «водяная горилла». Каккаду понимают, как попросить о чем-то человека, голубей можно натренировать различать написанные слова, а дельфины выполняют 2D-знаки-команды (например, волна = плыви быстро).
Ученые описывают чтение как процесс из двух шагов. Сначала мозг «декодирует» текст: узнает буквы, связывает их со звуками, замечает типичные сочетания и собирает из этого слова.
Дальше включается смысл: мозг понимает, что эти слова означают, как устроено предложение, какой тут контекст и как идеи связаны друг с другом.
У животных нет таких развитых навыков работы с человеческим языком, поэтому они не могут читать в человеческом смысле — максимум распознают отдельные знаки, интонации и знакомые команды, выученные по опыту.
Тем не менее такие эксперименты показывают, насколько гибким может быть животный интеллект и как по-разному мозг решает похожие задачи.