Идея в том, чтобы остановить эпидемию прямо в природном резервуаре — потому что летучие мыши часто переносят бешенство, вирус Нипах и коронавирусы. Но отловить и привить их вручную нереально.
Поэтому ученые встроили вирусные белки бешенства и Нипаха в безопасный для людей вирус и заразили им комаров. Когда мышь получает укус или съедает комара, у нее формируется иммунитет от этих вирусов.
Для видов, которые питаются фруктами и на обычные приманки не реагируют, придумали другой вариант — солевые ловушки с вакциной. Мыши чувствуют запах соли, приходят к ловушке, пьют раствор и таким образом получают вакцину.
В лаборатории этот подход сработал. У животных появлялись антитела, и они выживали даже после заражения очень высокими, смертельными дозами вирусов. В некоторых группах эффективность доходила до 100%.
Дальше все упрется в проверку безопасности и контроля уже вне лаборатории: как такая схема поведет себя в природе, насколько точно получится доставлять вакцину нужным видам и не затрагивать лишних. Понадобятся понятные правила мониторинга, оценка рисков для экосистем и прозрачные протоколы, прежде чем метод смогут применять широко.