На 105 предметах из пятна нашли 484 беспозвоночных организмов 46 разных видов – большая часть из них обычно живет в прибрежных территориях. Плавучий мусор стал для них «новым берегом», организмы живут на нем и конкурируют за территорию и пищу.
В отличие от органического материала, который разлагается и тонет в течение нескольких месяцев или, максимум, нескольких лет, пластиковый мусор может плавать в океане в течение гораздо более длительного времени, давая существам возможность выживать и размножаться в открытом океане на протяжении десятилетий.
“Было удивительно видеть, насколько частыми в этой экосистеме были именно прибрежные виды. Они были на 70% обломков, которые мы нашли.”
комментирует Линси Харам, научный сотрудник Национального института продовольствия и сельского хозяйства и ведущий автор исследования
Площадь Большого тихоокеанского мусорного пятна – 1,6 млн км², его в центре океана удерживает огромное круговое течение. Пятно состоит из приблизительно 1,8 трлн частиц пластика весом около 80 тысяч тонн.