Реакцию между водородом и кислородом запускает палладий – при этом он не расходуется и может много раз использоваться повторно.
“Вспомните персонажа Мэтта Дэймона, Марка Уотни, в фильме “Марсианин”. Он сжигал ракетное топливо, чтобы извлечь водород, а затем добавлял кислород из своего оксигенатора. Наш процесс аналогичен, за исключением того, что мы обходим необходимость в огне и других экстремальных условиях. Мы просто смешали палладий и газы.”
старший автор исследования Винаяк Дравид
С начала 1900-х годов исследователи знали, что палладий может служить катализатором для быстрого образования воды. Однако, как именно происходит эта реакция, оставалось загадкой.
“Это известное явление, но оно никогда не было полностью понято. Потому что для понимания реакции и её оптимизации необходимо непосредственно наблюдать за образованием воды и анализировать структуру на атомарном уровне.”
первый автор исследования и аспирант в лаборатории Дравида Юкун Лю
На разработку метода ушло 9 месяцев и впереди еще много доработок, но в будущем ученые надеются использовать его для быстрого (и безопасного!) получения воды прямо в космосе и в самых засушливых регионах Земли.