Марианская впадина признана морским заповедником, где нельзя даже рыбачить. Она считается международным достоянием, и ее природные ресурсы находятся под охраной США.
Тем не менее, ученые уже нашли в Марианской впадине опасные концентрации токсичных химикатов. Откуда они взялись в самом удаленном от цивилизации месте Земли? И кто будет за это отвечать? Разбираемся в статье.
Самый уединенный уголок
Марианская впадина — самый глубокий участок Мирового океана. Ее глубина — почти 11 километров. Давление там колоссальное: 1000 бар — это как положить на одного человека 50 больших реактивных самолетов. И в этой холодной кромешной тьме обитают загадочные, малоизученные существа. Например, рачки, медузы и рыбы без чешуи. И глубоководный планктон.
До сих пор на дно Марианской впадины погружалось не больше 30 человек: пожалуй, это одно из самых уединенных в мире мест. На первый взгляд, ее обитателям невероятно повезло: никто не шумит, не дымит, не истребляет их и не загрязняет воду вокруг. Настоящий оазис в загрязненном океане. Так люди и думали до недавнего времени.
В 2016 команда британских ученых проанализировала образцы тел амфипод — ракообразных родом из Марианской впадины. И обнаружила, что концентрация стойких органических загрязнителей в их телах была выше, чем в самых загрязненных реках Китая.
Эти реки известны тем, что четверть или треть воды из них не годится даже для промышленного использования — настолько она загрязнена отходами. А при физическом контакте эта вода причиняет вред коже. В реках Китая собрано все: от пестицидов, ПФАС и пластика до канализационных стоков.
Кто проживает на дне океана?
Стойкие органические загрязнители (СОЗ) — это высокотоксичные соединения, которые не разлагаются и накапливаются в телах живых организмов — а затем передаются вверх по пищевой цепочке. К ним относятся разные группы пестицидов и промышленных химикатов, а также некоторые продукты горения. Сейчас производство и применение СОЗ запрещено в большинстве стран мира — однако полностью они так и не вышли из обращения.
Читайте дальше: Защитницы планеты: три экогероини, изменившие мир
В телах раков обнаружили полихлорированные бифенилы (ПХБ) и полибромированные дифениловые эфиры (ПБДЭ). ПХБ используются в производстве пластмасс и силовых трансформаторов и наносятся на корпуса кораблей, чтобы к ним не цеплялись ракушки. В высоких концентрациях ПХБ смертельно опасны, при хроническом воздействии увеличивают риск рака, подавляют иммунитет, половые гормоны и вызывают нарушения в развитии у младенцев, в том числе умственную отсталость.
Другие вещества, ПБДЭ, это антипирены, то есть огнезащитные добавки для пластмасс. Они тоже канцерогенны, а еще вызывают сахарный диабет и метаболический синдром.
Позднейшие исследования показали, что в глубочайших впадинах океана можно найти еще много интересного. Например, следы ядерных испытаний, высокоактивную ртуть и пластиковые пакеты. Но что они делают на самом дне океана — там, где даже не плавают корабли?
Разгадка дыры
Ученые пришли к пугающему выводу: похоже, что загрязнители, попавшие в океан, очень быстро передаются по пищевой цепочке вниз и оседают в глубоководных организмах.
Например, ртуть, которая испаряется в атмосферу во время сжигания угля или во время вымывания золота из руды, разносится на тысячи километров вокруг. В конечном счете она оседает в воду вместе с осадками — и попадает в Мировой океан. Там бактерии превращают ее в метилртуть — биологически активное токсичное соединение, которое проникает в живые организмы и легко в них накапливается, отравляя на протяжении всей их жизни.
Океанские воды перемешиваются намного сильнее, чем можно было подумать — и это влияет на распространение твердых отходов. Токсичный пластик, металл и куски резины, оставленные где-то в совсем других местах, могут в итоге оказаться где-то над океаническим желобом.
Дальше мусор медленно, но верно дрейфует на самое дно, и даже колоссальное давление глубин не способно помешать силе притяжения. В конечном счете мусор там и остается. Так океанские глубины аккумулируют в себе отходы первого класса опасности — и превращаются в ядовитые свалки раньше, чем мы успеваем их изучить.
И, как любое затаившееся зло, эти загрязнители еще дадут о себе знать. Сначала они будут медленно, но верно убивать местную флору и фауну. Затем снова «всплывут» по пищевой цепи — и для многих подводных жителей это означает болезни, врожденные отклонения и преждевременную гибель. Как и для миллионов людей, которые питаются дарами моря. Учитывая, что уровень загрязнения уже крайне серьезен, в перспективе это может означать, что океанская рыба и морепродукты станут совсем не пригодными в пищу.
Но есть и менее очевидные последствия. Например, кислородное истощение океана. Мусор, который разлагается столетиями, постоянно вступает в реакцию с кислородом — а для разложения пластика и других подобных ему веществ кислород расходуется в очень больших количествах. Так океан постепенно «выдыхается» и становится совсем не пригодным для жизни местом. А кроме того, теряет свою способность поглощать углерод, которая на протяжении десятилетий смягчала последствия глобального потепления.
Ближе к поверхности океан кажется не таким уж грязным — по крайней мере, если сравнивать с азиатскими мусорными реками. Но все реки впадают в него. А когда загрязнение достигает высоких концентраций среди этих триллионов тонн воды — это тревожный знак. Вполне возможно, уже на нашем веку на Земле вообще не останется чистой воды — ни пресной, ни соленой.
Читайте дальше: Хватит с нас ПФАС
С кого спрос?
К сожалению, привлечь к ответственности за загрязнение общемирового заповедника некого. Отходы производят все — а потом они сами стекаются во впадину. В таком случае, кто будет ее чистить? Но еще более интересный вопрос: как? И возможно ли это в принципе?
С имеющимися технологиями очистить Марианскую впадину от ядовитых отходов невозможно. Единственный вариант — кроме как вкладываться в развитие океанологии и технологический прогресс — предотвращать дальнейшее загрязнение.
К счастью, есть те, кто добровольно берет на себя борьбу с загрязнением — в противовес корпорациям. Это экологические организации, например, Международная сеть по ликвидации загрязнителей или Ocean Conservancy, а еще локальные сообщества. И конечно, отдельные люди: все те, кто распространяет информацию в соцсетях, отказывается от пластика, жертвует деньги на спасение морских животных и волонтерит в активистских движениях.
Автор: Екатерина Доильницына