Новое исследование Университета Южной Калифорнии показало, что привычка часто смотреть телевизор приводит к уменьшению объема отдельных участков мозга. У участников исследования произошло уменьшение областей, которые отвечают за память, принятие решений и обработку визуальной информации, а также были признаки повреждения белого вещества.
Но что вообще значит «мозг уменьшается» и какие еще привычки сильнее всего связаны с потерей его объема? Разбираемся в новом материале.
Мозг правда уменьшается?
С возрастом наш мозг действительно постепенно теряет объем — это закономерный и естественный процесс. Он связан с изменениями в нервных клетках, связях между ними и других тканях. Такая потеря обычно происходит неравномерно: одни области могут оставаться почти неизменными, а другие — например, гиппокамп, который участвует в памяти и обучении, — постепенно становиться меньше.
Само по себе небольшое уменьшение объема мозга совсем не значит, что у человека развивается деменция. При здоровом старении мозг тоже немного уменьшается, но массовой гибели нейронов обычно не происходит. При болезни Альцгеймера повреждения выражены сильнее: нервные клетки теряют связи, перестают нормально работать и со временем погибают.
Важно и то, где именно происходят изменения. Например, уменьшение гиппокампа может приводить к ухудшению памяти, а изменения лобных долей — влиять на способность к планированию и принятию решений, а также на внимание. Поэтому ученые всегда оценивают не только общий объем мозга, но и размеры отдельных областей, состояние белого вещества и признаки повреждения мелких сосудов.
При этом МРТ показывает связь между структурой мозга и определенными привычками или заболеваниями, но не всегда позволяет доказать, что именно один конкретный фактор вызвал атрофию. На объем мозга одновременно влияют возраст, наследственность, здоровье сосудов, физическая активность и образ жизни.
Мы выбрали три самые распространенные привычки, для которых такие негативные изменения в мозге подтвердились современными исследованиями.
Телевизор
В исследовании Университета Южной Калифорнии участвовали около 1700 человек со средним возрастом 53 года. Еще в конце 1980-х они сообщали ученым, как часто смотрят телевизор в свободное время и сколько сидят на работе, а более чем через 20 лет прошли МРТ. У тех, кто смотрел телевизор «очень часто», обнаружили меньший объем лобных и затылочных долей, а также областей, которые могут рано меняться при болезни Альцгеймера.
Кроме того, у любителей телевизора было больше гиперинтенсивных очагов в белом веществе — так называют видимые на МРТ изменения, которые часто связаны с повреждением мелких сосудов мозга и повышенным риском когнитивных нарушений. Связь сохранилась после учета физической активности, курения, алкоголя, диабета и индекса массы тела — то есть на мозг влиял действительно просмотр телевизора, а не другие факторы.
При этом оказалось, что дело не в самом сидении — потому что долгое сидение на работе не удалось связать с такими же изменениями. Напротив, у много сидевших на работе участников некоторые показатели структуры мозга оказались даже в лучшем состоянии. Скорее всего, самое главное — это характер деятельности: работа часто требует концентрации и решения задач, тогда как просмотр телевизора — пассивное занятие, не требующее особого включения. Важная оговорка: привычки оценивали по ответам самих участников, а МРТ в начале наблюдений им не проводили.
Курение
Курение тоже связано с более быстрым уменьшением объема мозга. В исследовании 2025 года ученые сравнили результаты МРТ более 10 тысяч взрослых без диагностированных неврологических заболеваний. У курящих людей обнаружили меньший общим объем серого и белого вещества, а также потерю объема в височной и теменной долях, гиппокампе, предклиновидной коре и задней поясной извилине — эти области участвуют в памяти, внимании и обработке информации.
Похожие результаты получили и при анализе данных UK Biobank. У людей, которые когда-либо ежедневно курили, общий объем мозга был меньше — причем чем больше сигарет человек выкурил за жизнь, тем сильнее была выражена эта связь. Особенно заметными были различия в объеме серого вещества.
Самое печальное в том, что отказ от курения помогает остановить только дальнейшее воздействие табака на мозг — но потерянный объем уже никогда не восстановится полностью.
Алкоголь
Употребление алкоголя также связали с уменьшением объема мозга. В исследовании на данных более 36 тысяч участников UK Biobank ученые обнаружили связь между количеством алкоголя и уменьшением общего объема серого и белого вещества. Чем больше человек пил, тем заметнее были различия — причем эту связь заметили даже при относительно невысоком уровне употребления алкоголя.
Патологические изменения затрагивали не одну конкретную область, а разные участки мозга. Более высокий уровень употребления алкоголя был связан с меньшим объемом лобной, теменной, височной и затылочной коры, а также таламуса, гиппокампа и других структур. Эти области участвуют в памяти, внимании, принятии решений, обработке зрительной информации и контроле поведения. Поэтому их повреждение может мешать ясно мыслить, запоминать новое и оценивать последствия своих действий.
А еще исследователи обнаружили ухудшение микроструктуры белого вещества — системы волокон, которая соединяет разные области мозга. Нарушение этих связей может замедлять обработку информации и ухудшать координацию работы мозга.
Можно ли защитить мозг?
К счастью, обнаруженные исследователями связи не означают, что у каждого курящего, пьющего или часто смотрящего телевизор человека обязательно уменьшится мозг или разовьется деменция. На состояние здоровья одновременно влияют возраст, наследственность, здоровье сосудов и другие привычки. Но хорошая новость в том, что курение, алкоголь и недостаток умственной активности относятся к факторам, которые можно изменить.
По актуальным рекомендациям врачей и ученых, снизить риск когнитивного ухудшения и деменции помогают отказ от табака, сокращение употребления алкоголя, регулярная физическая активность и контроль давления, холестерина и сахара в крови. Пассивный просмотр телевизора можно хотя бы иногда заменять занятиями, которые требуют большего внимания — чтением, обучением, настольными играми или общением.
Выдыхаем
Уменьшение объема отдельных областей мозга никогда не происходит за один день и обычно связано сразу с несколькими факторами. Чем раньше человек сокращает количество алкоголя в своей жизни, отказывается от курения и добавляет в день больше движения и умственно активных занятий, тем больше у него возможностей сохранить здоровье мозга (и всего организма в целом) с возрастом.
Автор: Эвангелия Тонаева