Кто не брал с собой с пляжа ракушку на память о море? Оказывается, этого как раз лучше не делать. И не только на Черном море, которое теперь оправдывает свое название, но и вообще на каком угодно. Как появляются ракушки и чем они важны для экосистемы — читайте в статье.
Дом, который построил моллюск
Ракушка — это дом моллюска. Но только он его не строит, а выращивает. В воде обычно растворен известковый осадок — из него как раз и получается раковина. Моллюск впитывает в себя воду, а его кожа выделяет на поверхность этот осадок, который нарастает постепенно, в три слоя. Внутренний слой — перламутровый. Средний — основное тело раковины. И внешний — защитное покрытие из белка конхиолина.
Дом моллюска, то есть его раковина, растет вместе с ним. У некоторых видов на ракушке даже можно увидеть годовые кольца — как на спиле у дерева. В теплое время года моллюск и его раковина вырастают больше. Зимой, когда меньше света и питательных веществ, они вырастают меньше.
В твердую раковину моллюск может спрятаться с головой: это отличная защита от внешних угроз. А еще это наружный скелет: он придает форму телу, внутри которого нет костей.
Ракушки бывают разные
Нам хорошо знакомы двустворчатые моллюски, вроде устриц и мидий. А еще — плотные, глубоко закрученные внутрь раковины рапан. Но кроме них, есть еще много красивых и причудливых видов.
Например, гигантские тридакны, которые иногда доходят до метра в длину. Самая большая раковина в мире оказалась как раз тридакной. В длину она превышала метр, а весила больше 300 килограммов.
Раковины хитонов, или панцирных моллюсков, отличаются своим необычным строением. Строго говоря, это и не совсем раковины, а скорее несколько пластин, которыми равномерно покрыто тело — как у броненосца. В случае опасности хитон сворачивается в клубок, словно еж, — и пластины закрывают его полностью.
Красивые ракушки у морского ушка: внутри они переливаются ярким перламутром, и поэтому их используют в декоративных целях. По форме они действительно похожи на человеческое ухо — с рядом «проколов» по краю.
Ракушка — детям не игрушка
На первый взгляд, ракушка — лучший морской сувенир. Вместо того, чтобы тратиться на грошовую полиэстеровую футболку с нелепым принтом или очередной магнит на холодильник, можно увезти на память то, что предлагает сама природа. И не присоединяться к бездумному перепотреблению.
Но это только на первый взгляд. Если каждый турист увезет с моря ракушку, а то и несколько, на пляже их останется совсем мало. А там они гораздо нужнее, чем дома на полке.
Начнем с того, что иногда в ракушках кто-то есть, а мы этого не замечаем. И фактически убиваем живое существо, лишая его среды обитания. Но даже когда ракушка уже опустела и моллюск в ней больше не живет, она остается важной частью экосистемы. В природе ничего не пропадает зря, и пустая ракушка может стать домом для других прибрежных обитателей.
Например, для рака-отшельника. Его мягкое брюшко не закрыто панцирем, поэтому он использует раковины в качестве укрытия. А если все ракушки уже растащили, ему приходится довольствоваться мусором и щеголять в крышке от бутылки или стеклянной баночке.
Морские улитки, раки и лобстеры откладывают в пустые ракушки свои яйца, чтобы обеспечить им защиту. Без этого зародыши становятся слишком легкой добычей для любого мимохожего хищника. А еще хрупкие яйца без скорлупы можно раздавить — и даже не заметить. Птицы тоже любят укреплять ракушками свои гнезда. И когда ракушек на пляже не хватает, потомства у всех этих видов становится меньше, и популяции начинают вымирать.
Но и это еще не все. Если ракушки уносит обратно в море, на них могут поселиться водоросли или дрейфовать морские губки. А еще они постепенно растворяются в соленой воде, возвращая туда карбонат кальция — строительный материал для новых раковин. Получается замкнутый круг: чем меньше ракушек возвращается в море, тем меньше новых моллюсков может вырасти. Но даже те из них, которые навсегда останутся на берегу, играют важную роль: они укрепляют береговую линию, спасая пляж от размывания.
Люди же обирают пляжи в невообразимых масштабах. Раковины массово собирают в коммерческих целях — на сувениры и украшения. Часто моллюсков даже вылавливают живыми и убивают ради красивой раковины. Их оставляют засыхать на солнце, а потом отмывают от останков в чанах с кислотой.
Туристы и вовсе забивают гвоздь в крышку гроба, в котором похоронено морское биоразнообразие. Это лишь кажется, что одна ракушка катастрофы не сделает: проблема именно в том, что так думает практически каждый. Так что в некоторых странах уже запрещают уносить природные объекты с пляжей. Но даже если законодательного запрета нет, лучше воздержаться самому. И оставить ракушку тем, кому она нужнее.
Автор: Екатерина Доильницына