Этот огромный валун в Ленинградской области — один из прощальных подарков древних ледников. Он напоминает нам о том, что когда-то эти земли выглядели примерно так:

По холодным тундростепям бродили мамонты, шерстистые носороги, дикие древние лошади и пещерные львы, а средняя глобальная температура на нашей планете была всего 7°С, по сравнению с 15°С сейчас. 

В отличие от эры динозавров, по геологическим меркам все это происходило совсем недавно, считай, вчера, — в четвертичный период кайнозойской эры. Этот период начался 2,6 миллиона лет назад продолжается до наших дней. Четвертичный период еще называют антропогеном, потому что в это время появились и расселились по планете люди. Жизнь наших предков была сложной — постоянная борьба за выживание, множество опасностей и болезней. А еще в четвертичный период климат испытывал сильные колебания и теплые периоды чередовались с холодными. Во время похолоданий ледниковые покровы разрастались, а в теплые времена — межледниковья — ледники отступали обратно на север. Такие циклы занимали десятки и даже сотни тысяч лет. 

Среди причин таких колебаний множество факторов. И как именно они взаимодействуют друг с другом еще предстоит уточнять. Среди них состав атмосферы (например, концентрация в воздухе углекислого газа и метана), изменения орбиты Земли (циклы Миланковича), расположение океанов и материков, изменения активности Солнца, воздействие крупных метеоритов и вулканов, и даже рельеф поверхности и изменения циркуляции океана. 

Скорость этих изменений не может сравнится с антропогенным изменением климата. Раньше изменения температуры занимали десятки и сотни тысяч лет, а сейчас — десятилетия. Даже к гораздо менее резким переменам многие виды не смогли адаптироваться. Поэтому ученых так волнует вопрос, сможем ли мы адаптироваться к изменению климата сегодня. 

Как выглядела природа во времена ледниковых периодов? Как люди и животные выживали в таких условиях? Какие формы рельефа ледники оставили нам на память, и где можно их посмотреть? Разбираемся в новом материале. 

Ледник в Петербурге и мамонты в Москве

Самыми древними четвертичными оледенениями, затонувшими европейскую часть России считают Сетуньское и Донское оледенения. Они происходили около 850-750 и 650–600 тысяч лет назад. 

Следующее крупное оледенение, Окское, произошло 470 — 420 тысяч лет назад. Граница ледника тогда проходила по линии Ярославль-северное Подмосковье-Рославль. Затем, после теплого межледниковья, около 350 тыс. лет назад наступило Печорское оледенение. Его центр находился на Новой Земле и Полярном Урале, льды дошли до северных частей Тверской и Ярославской областей. Потом опять наступило межледниковье. 

Уже гораздо ближе к нашему времени — около 180-150 тыс. лет назад случились Днепровское и Московское оледенения (иногда их объединяют в одно). На этот раз центр был в горах Скандинавии. Это оледенение было самым большим: ледник занял значительную часть европейской части России, и прошел далеко за широту Киева, Берлина, Варшавы. На Западно-Сибирской равнине в это время тоже наступали ледники, льды дошли до широты Кирова и Тобольска.

Около 112–115 тыс. лет началось последнее оледенение — Валдайское. Центром этого оледенения был Ботнический залив. Валдайское оледенение было менее мощным: граница ледяного покрова проходила севернее Смоленска. Льды доходили до Валдайской возвышенности и занимали территорию современной Карелии, Ленинградской, Новгородской, Архангельской, Вологодской, Тверской и Псковской областей. 

Огромное влияние этот ледниковый период оказал на территорию Северной Европы, Литвы, Латвии, Эстонии, Беларуси, Польши.

Максимума Валдайское оледенение достигло 26,5—19 тыс. лет назад, затем ледники начали отступать, и около 12 тысяч лет назад Валдайская ледниковая эпоха закончилась. Началась теплая эпоха голоцена, в которую мы сейчас живем. 

Как выглядела природа во время ледниковых периодов? Вероятно, значительная часть ледника была практически безжизненной ледяной пустыней, которую можно сравнить с современной Антарктидой или Гренландией.

В обширной приледниковой зоне природа напоминала тундру или тундростепь, которая постепенно переходила в степи и редколесья. Выжить могли только приспособленные к холоду виды, например, разнообразные мхи и лишайники.

Иногда встречались цветковые растения, например, восьмилепестковая дриада, камнеломка супротивнолистная, и карликовые азалии. 

Привычные нам деревья в таких суровых условиях расти не могли, и вместо них росли крошечные карликовые формы деревьев. Широко были распространены различные виды карликовых ив и берез со стелющимися стволами, можжевельник и вереск. Они образовывали здесь низкие густые заросли, едва возвышающиеся над землей. Вместе с лишайниками и мхами они покрывали берега заснеженных болот и ручьев. 

В южном направлении тундра постепенно переходила в травянистую степь, где местами встречались карликовые горные сосны, вдоль рек тянулись хвойные леса, а низинные участки были заняты ивой, ольхой, осокой и багульником. 

Низкие многолетние растения с осени закладывали почки, а весной быстро развивались, образуя мелкие листья и цветы. Высокие и однолетние растения в условиях холодного лета не могли выжить, ведь  им нужно больше питательных веществ и более долгое лето для развития семян.

Переход ледниковой флоры в межледниковую происходил очень медленно и последовательно, и тундровая флора сменялась лиственным лесом с богатым подлеском. 

Животный мир времен оледенений называют мамонтовой фауной, в честь самых известных ее представителей. Мамонты достигали 5 метров в высоту и ели 200 кг еды в день. Кроме мамонтов водились олени, лоси, овцебыки, зубры, древние лошади, шерстистые носороги, пещерные львы.

Из-за того, что значительная часть воды оказалась заперта в огромных массах льда, уровень моря понизился. Некоторые участки дна превратились в сушу. Так появилась Берингия — мост, по которому мамонты, древние бизоны и саблезубые кошки пришли в Северную Америку. 

Речь, искусство и иголка: как наши предки противостояли холоду

Общее похолодание климата и зона влияния ледника простиралась на сотни километров. Леса превращались в суровую тундру. 

Как же древние люди пережили такие условия? Многие виды животных были вынуждены отступить на самый юг Европы и в Африку, чтобы избежать экстремального похолодания. Похоже, что часть древних людей тоже постепенно отступала в южные регионы, но делали так не все. Некоторым удалось пережить холодные эпохи сохранив свои места обитания. 

Находки орудий и костей на Русской равнине говорят о том, что древние люди уже жили там во времена Валдайского оледенения.  Вероятно, около 50-35 тысяч лет назад здесь существовала историко-культурная общность охотников на лошадей и мамонтов, которая оставила стоянки Костёнки, Сунгирь, Зарайск и другие.

Какие лайфхаки позволили человеку выжить? 

Ученые считают, что успех людям обеспечили сразу несколько факторов. Во-первых — речь. Казалось бы, как речь может спасти от холода и голода? Но именно благодаря речи сохранялись и передавались из поколения в поколение важные технологии обработки орудий, добычи и поддержания огня, а также различные приспособления человека для повседневного выживания. Сложная охота на больших животных требовала большой координации, сплоченности, и возможности договариваться и обсуждать планы.

Вероятно, часть знаний о мире наши предки передавали друг другу через музыку, танец и искусство. Подробные наскальные рисунки демонстрируют глубокое понимание людьми окружающего мира и животных, от которых зависело их выживание.

Эффективность «коллективной работы» показала себя и в строительстве стоянок и жилья. Во время ледникового периода люди не просто жили в пещерах, как мы часто представляем, но и совершенствовали их. Они могли сделать навесы в естественных скальных убежищах, накинуть большие шкуры на выступы, чтобы защитить себя от пронизывающих ветров. А еще строили дома из палок, шкур и костей животных. 

Во время последнего ледникового периода люди сделали огромный скачок в изготовлении орудий труда. Одним из самых важных из них был резец, который использовался для прорезания канавок и выемок в кости и роге, легком, но прочном материале. Сложные наконечники копий и гарпунов были небольшими и достаточно легкими, чтобы охотники могли переносить их на большие расстояния, а также были съемными и взаимозаменяемыми.

Еще одно изобретение, которое спасло множество жизней — иголка и нить. Такие инструменты позволили не просто набрасывать на себя шкуру, а шить облегающую многослойную одежду, которая гораздо лучше защищала от холода.

Ледниковый рельеф

Сегодня мы живем в теплый период, и ледники прячутся в горах и на полюсах. Но влияние древних ледников на природу можно заметить в рельефе. 

Когда ледник наступает, он сглаживает горы, роет огромные котловины, сминает и передвигает песок, глину, камни. В месте своей остановки он оставляет кучи смятой породы, которые образуют моренные (т.е. сложенные из ледниковых отложений) холмы и гряды. 

Примерами таких гряд могут быть Виштынецкая и Варницкая возвышенности в Калининградской области, Валдайская возвышенность. 

Когда ледник начинает таять, происходят уже совсем другие процессы. Потоки талой воды выносят гравий, гальку и песок за внешний край гряды из конечной морены, и формируют зандровые равнины. Такие равнины имеют своеобразный рельеф, образованный постоянно меняющими свои русла ручьями и речками при таянии тела ледника.

Ледник продолжает таять, и во вырытые им когда-то котлованы попадает талая вода. Так образуются ледниковые озера, которыми славится, например, Карелия и Мурманская область. 

Котловины крупнейших озер часто имеют смешанное ледниково-тектоническое происхождение. Они возникли в тектонических разломах, но затем были преобразованы ледником. 

Когда морена перекрывает русла ледникового стока, образуются запрудные озера. Котловины таких озер обычно имеют вытянутую форму и глубины до 4-6 м.

Озы — похожие на железнодорожные насыпи узкие грунтовые валы, которые могут достигать несколько десятков метров в высоту и километры в длину. Они образовались в результате отложения песка, гальки, гравия и валунов потоками талых вод, протекавших по каналам внутри ледников. 

Еще одна интересная форма рельефа — бараньи лбы. Это скалы, сглаженные и отполированные движением ледника. Они имеют пологие и гладкие склоны со стороны, откуда движется ледник, и крутые и неровные склоны с противоположные склоны.

А вы когда-нибудь видели ледниковые формы рельефа? 

Автор: Екатерина Радчикова