Что нужно для того, чтобы вырастить нашу пищу? Здоровая плодородная почва, чистая вода, теплый солнечный свет, который заставляет ростки тянуться вверх. Кропотливый труд фермеров, удобрения, сельскохозяйственная техника.
А еще — миллионы тонн пластика.
Пластик стал неотъемлемой частью сельскохозяйственного производства, и сейчас наши поля выглядят совсем не так, как несколько десятилетий назад.
В новом материале разбираемся, как и почему пластик захватил сельское хозяйство, и чем это грозит нам всем.
Пластиковые поля
В 1948 году садовод Э. М. Эммерт заменил в теплице дорогое стекло на более дешевую пластиковую пленку. Это была первая пластиковая теплица, предтеча современных гигантских тепличных комплексов.
К началу 1950-х годов пленку стали использовать для мульчирования овощей. Удобный и дешевый материал стремительно набирал популярность, и к 1999 году почти 14 млн га по всему миру были покрыты пластиковой мульчей.
Сейчас площадь «пластиковых угодий» достигает 30 млн га. Такие пленки помогают сэкономить воду, защищают от сорняков и способствуют нагреву почвы. Благодаря этому урожай становится больше и созревает быстрее. А еще получается осваивать более сухие или холодные регионы, где раньше набор выращиваемых культур был ограничен.
Особенно распространено пластиковое мульчирование в Китае, где им покрыто около 12% сельскохозяйственных угодий. Такие пленки составляют около 50% массы всех пластиков, используемых в растениеводстве.
Другой популярный пример использования пластика — полив. Современные ирригационные системы представляют собой десятки километров пластиковых труб, подведенных практически к каждому растению. Такой подход помогает существенно экономить воду.
И это только несколько примеров. В сельском хозяйстве постоянно используются различная пластиковая тара, мешки для удобрений, пестицидов и семян, контейнеры для рассады, различные тележки и инструменты, перчатки, самые разные пластиковые расходники и многое другое.
Широту использования пластика трудно осознать. Взгляните, например, на эти бананы, выращиваемые в специальных чехлах. Они используются для защиты гроздей от птиц, насекомых и химикатов.
И это все не считая того пластика, в который будет упакована сельскохозяйственная продукция на полках магазинов!
Спрос на пластик в растениеводстве продолжает расти — ожидается, что к 2030 году мировой спрос на пленки для теплиц, мульчирования и силосования увеличится примерно на 50%.
Пластик в животноводстве
При взгляде на пластиковые поля можно засомневаться в экологичности растительной продукции, но не спешите делать выводы. В животноводстве пластик используется ничуть не меньше. Например, в ЕС из примерно 710 тысяч тонн сельскохозяйственного пластика 400 тысяч тонн приходится именно на животноводство.
Пластмассы широко используются для изготовления напольных покрытий в загонах и клетках, перегородок и других элементов ферм. Срок их службы сокращается большим количеством загрязнения.
Многие сельскохозяйственные инструменты и оборудование изготовлены из пластика: от устройств для кормления и поения, до трубок доильных аппаратов.
Пластик используется для хранения кормов, сена, подстилочных материалов, из пластика делают ветеринарные принадлежности, средства индивидуальной защиты работников.
Обратная сторона пластикого хозяйства
Пластиковые изделия могут повысить урожайность, снизить потребность в воде и уменьшить использование агрохимикатов, но они приводят к ухудшению состояния окружающей среды, долгосрочному загрязнению почвы и разрушению экосистем. Их производство расточительно тратит природные ресурсы и способствует изменению климата.
По данным продовольственной организации ООН в сельском хозяйстве ежегодно используется более 12,5 миллионов тонн пластика. Большинство этих изделий — одноразовые, и их обновляют каждый сезон.
А что насчет переработки? Полный провал! Пластики, которые используются в сельском хозяйстве, плохо перерабатываются из-за большой доли загрязнителей, примесей, а также особенностей материалов, которые используются для их производства.
На пленки попадает почва, пестициды, удобрения, продукты жизнедеятельности животных и другие вещества. Причем грязи может быть в несколько раз больше чем пластика — в такой ситуации даже полностью пригодный для вторичной переработки пластик никто не будет брать на переработку.
Часто поврежденный пластик даже невозможно полностью собрать с полей.
Его остатки распадаются на микропластик и нанопластик. Накопление микропластика в сельскохозяйственных почвах может влиять на свойства и функции почвы и продуктивность сельского хозяйства. И что еще страшнее — в дальнейшем нести прямую угрозу здоровью потребителей.
Читайте также: Ликбез ШЭР: микропластик — невидимая угроза экологии
Долгое время загрязнение микропластиком и нанопластиком считалась проблемой водных объектов, и лишь сейчас мы начинаем осознавать масштабы загрязнения почв. По некоторым оценкам, сельскохозяйственные почвы могут получать даже больше микропластика, чем океаны! Поэтому изучение всего жизненного цикла сельскохозяйственного пластика должно стать первым шагом на пути к решению этой проблемы.
Как можно уменьшить количество пластика в сельском хозяйстве?
Полная замена сельскохозяйственного пластика сейчас невозможна. Если попытаться отказаться от пластика, под угрозой окажется продовольственная безопасность населения планеты. И, возможно, пострадает не только производство пищи, но и природа: уменьшится эффективность сельского хозяйства, понадобится больше площади, воды и пестицидов. Парадоксально, но экологический след сельского хозяйства может стать еще больше, и в некотором роде пластик здесь — меньшее из зол.
Но это вовсе не значит, что ничего сделать нельзя: возможности для сокращения использования пластика все же есть.
Где возможно, нужно заменять пластик на более устойчивые альтернативы. Например, в теплицах можно устанавливать стекло, а не поликарбонат или полиэтилен, а для подавления роста сорняков применять технику мульчирования натуральными материалами, а не пластиковой пленкой.
При продаже продукции лучше отказаться от одноразовой упаковки в пользу оборотной многоразовой тары.
Да и пластик бывает разный: можно использовать качественные устойчивые к воздействию ультрафиолета материалы, которые могут служить по 5-7 лет. Также нужно развивать систему сбора и утилизации пластика.
Кроме этого, стоит отдавать предпочтение пластику, который поддается переработке, и отказываться от пластика, переработка которого очень сложна или невозможна.
Автор: Екатерина Радчикова