Полярная крачка пролетает 40 тысяч километров в год — это расстояние, равное окружности Земли. А стриж может и вовсе не спускаться с воздуха на Землю, не считая периодов размножения: и ест, и спит он прямо в полете. Перелетные птицы обладают такой выносливостью, которая нам и не снилась. Но климатического кризиса они могут не выдержать.
Как изменение климата бьет по перелетным птицам, что будет, если они вымрут, и какие прогнозы дают ученые — разбираемся в статье.
Полжизни в полете
Перелетные птицы — одни из самых выносливых созданий на Земле. Каждый год они путешествуют с севера на юг и обратно, преодолевая сотни и тысячи километров. Зимой они, как и люди, хотят погреться на солнышке, а летом выбирают регионы попрохладнее — с умеренным климатом. Но для птиц такое путешествие мало похоже на отпуск.
Лететь птицам приходится на собственных крыльях. Некоторые виды проводят в воздухе по несколько суток без передышки. Летят они примерно со скоростью автомобиля: от 30 до 80 км/ч. Правда, в отличие от автомобилистов, для птиц море не становится препятствием.
Отдельные виды преодолевают десятки тысяч километров, в том числе над океанами. Например, полярная крачка, которая из Арктики улетает зимовать в Антарктику. Или малый веретенник, который гнездится на Аляске, а зиму проводит в Австралии и Новой Зеландии. Он может пролететь больше 10 тысяч километров без остановки. В 2022 один из малых веретенников поставил рекорд: он провел в небе 11 суток, ни разу не приземлившись, и за это время покрыл 13,5 тысяч километров.
В общем, целеустремленности и силе перелетных птиц можно только позавидовать. Представьте, что вам нужно пару месяцев добираться своим ходом до Южной Африки. Однако некоторые птицы долетают и быстрее. Например, утки развивают скорость до 100 км/ч и прибывают на место зимовки максимум через две недели — а если оно расположено недалеко, то в течение нескольких дней. Скоростные стрижи развивают скорость свыше 150 км/ч. Весной они так спешат вернуться в родные гнездовья, что преодолевают 8 тысяч километров за полмесяца.
Переопыление мирового масштаба
Перелетных птиц насчитывается около 2 тысяч видов: это примерно 20% всех птиц. Например, к ним относятся ласточки, стрижи, грачи, журавли, лебеди, аисты и цапли, жаворонки и соловьи. Все они — связующее звено между разными регионами. А такие птицы, как дикий гусь или полярная крачка, — между целыми континентами. На них без преувеличения держится благополучие и видовое разнообразие планеты.
Во-первых, птицы — это пчелы глобального масштаба. Они тоже опыляют растения — притом переносят пыльцу на более далекие расстояния, создавая интересные генетические комбинации. А для некоторых видов, например тропических, птицы — основные опылители.
Во-вторых, птицы высаживают леса. Пернатые — основные распространители семян: они ими питаются, закапывают их в землю про запас, а также едят плоды, а потом оставляют семена на земле вместе с пометом. Благодаря способности к полету они могут соединять между собой «осколки» леса, в котором велись сплошные вырубки или через который проложена трасса.
Птицы — одни из самых эффективных союзников в восстановлении экосистем: они сажают больше растений, чем люди, а при этом меньше воздействуют на окружающую среду. Без участия птиц леса не смогут полноценно воспроизводиться. Перелетные — особая категория: они разносят семена повсюду, где останавливаются на отдых, и обеспечивают взаимосвязанность биогеоценозов
В-третьих, птицы регулируют численность насекомых. И этим они полезны не только для окружающей среды, но и для людей. Птицы прибывают на новое место как раз к сезону активного вылупления насекомых весной и размножения осенью. Жертвами перелетных птиц становятся мухи, комары, клещи — то есть опасные переносчики болезней. А еще многие птицы охотятся на вредителей посевов. Таким образом они защищают важнейшие для нас культуры: например, картошку, пшеницу, кукурузу и какао.
4 всадника Апокалипсиса: холод, голод, мор, бездомность
Время старта путешествия птицы определяют по световому дню и погоде — а точнее, по температуре воздуха. Сейчас «биологические часы», которые позволяли перелетным птицам вылетать вовремя — как раз к сезону насекомых — стали их подводить.
Раньше определить время пробуждения растений и насекомых можно было по солнцу. Но из-за климаткризиса температурный режим за последние полвека сдвинулся, и теперь теплеть начинает раньше, а холодать — позже. Неудивительно, что пернатые ошибаются все чаще — и прилетают на место, когда насекомые еще не вылупились или пик размножения уже прошел. Из-за этого птицы голодают и гибнут: за последние 50 лет только в США численность птиц сократилась на 3 миллиарда. А кроме того, некоторые виды исчезли безвозвратно — не меньше 35, по самым скромным подсчетам.
Если же из-за аномально теплой осени птицы не улетают и остаются зимовать, их тоже ждет голод. Потому что насекомые впадают в спячку даже теплой зимой. А птицам приходится согревать себя практически в отсутствие корма. Пережить голод и холод способны немногие.
Другая причина нехватки пищи — пестициды. Раньше в борьбе с вредителями люди полагались на птиц, а теперь обрабатывают поля ядами. Для насекомых это средство массового поражения: не успевают появиться даже личинки. А именно личинки насекомых — основной рацион только что вылупившихся птенцов. В итоге перелетные птицы меняют свои маршруты и облетают «неурожайные» поля стороной — а фермеры распыляют еще больше инсектицидов и отравляют почву, потому что птицы перестают прилетать и уничтожать вредителей.
Следующая проблема — потеря мест обитания. Птицы лишаются их из-за вырубок и застройки. Место любимого гнездилища занимает промышленная свалка или коттеджный комплекс. Даже там, где деревья вроде бы остаются нетронутыми — в парках, в лесополосе вдоль дорог — становится слишком светло и шумно для ночного отдыха или гнездования. Приходится менять проверенные маршруты — а это всегда рискованно. В случае перелетных птиц риск обычно смертельный: только за время осеннего перелета и зимовки гибнет примерно треть популяции — во всяком случае, в США.
Чуть раньше, вплоть до конца XX века, одной из основных причин гибели птиц было браконьерство. Теперь на первое место встали проблемы окружающей среды, но охота забивает гвоздь в крышку гроба. Охотники — как легальные, так и нелегальные — выслеживают птиц, когда те отправляются в миграцию и подкарауливают на излюбленных маршрутах — при том, что путей к отступлению у птиц становится все меньше. Таким образом некоторые виды оказываются на грани полного истребления.
Гуси-лебеди
За последние 500 лет 158 видов птиц полностью вымерло. А за ближайшие сто лет, по прогнозам ученых, вымрет еще 517 видов — это в 3,4 раза больше. Их гибель ударит по природе и человеку.
Лесам станет труднее прорастать, потому что птицы лучше всего переносят семена больших растений. Из-за того, что многие лекарственные растения тоже высаживаются и опыляются птицами, будет не хватать сырья для препаратов и целебных сборов.
Ухудшится эпидемическая обстановка: некому будет уничтожать насекомых, которые переносят болезни, и падаль. Конечно, на с/х полях распыляют инсектициды, а траву в городских парках обрабатывают от клещей, но во всех остальных местах, особенно на природе, риски быть укушенным и заразиться повышаются. А гибель грифов и стервятников уже вызывает массовые эпидемии в Индии.
Перелетные птицы особенно уязвимы. Они и так умирали больше других, из-за постоянного риска и трудных условий, а теперь риски возросли в сотни раз. Аисты, журавли, дрофы, кулики, лебеди, дикие утки и неутомимые малые веретенники внесены в Красную книгу России. А в Международном списке угрожаемых видов есть еще и ласточки, дятлы, скворцы и жаворонки.
Кто знает, кого из этих птиц застанут следующие поколения? Будет ли в будущем возможность полюбоваться летящими журавлями или изгибами лебединых шей — или эти птицы перейдут в разряд сказочных персонажей? Минимум 254 вида вымрет в любом случае — даже если люди резко исправятся и обеспечат птицам безопасную среду. Но многих еще можно спасти — возможно, тех же журавлей и лебедей — и хотя бы в этой сказке прийти к финалу «Жили они долго и счастливо».
Автор: Екатерина Доильницына