Очищая белое золото: как меняется грязная хлопковая индустрия

Подпишись на наш Telegram
Крупнейший телеграм-медиа об экологии в РФ. Более 57 000 подписчиков
Экология
08 октября, 2024 г.

На производство одной пары джинс тратится 8000-11000 литров воды, на футболку — 2700. Наверняка вы слышали эти или подобные им расчеты, ведь их часто приводят в пример, чтобы показать, как непросто даются нашей планете самые обычные для нас вещи. Такие огромные цифры связаны с особенностью выращивания хлопка. Хлопок, при всем своем удобстве и натуральности, требует много воды, пестицидов, инсектицидов и удобрений, и даже считается одной из самых «грязных» культур в мире. 

Практически все регионы выращивания хлопка столкнулись с тяжелейшими экологическими и социальными вызовами: от отравлений пестицидами в Индии до исчезновения Аральского моря в Центральной Азии, от принудительного труда в Узбекистане до вырубки лесов в Бразилии

Но, кажется, в последние годы в хлопковой индустрии наметились перемены. Некоторые производители заявляют, что научились использовать почти в 2 раза меньше воды и земли, и на 97% меньше инсектицидов! 

Разбираемся, как выращивается «белое золото», и удастся ли хлопковой промышленности показать пример экологической революции. 

Деньги, тампоны и порох

Хлопок — прекрасный, удобный, и всеми любимый материал. Бесспорно, он имеет множество экологических преимуществ. Из него получают дышащую, комфортную, натуральную ткань. При правильном использовании хлопковые вещи могут служить долго, а в конце срока службы могут быть переработаны. 

Хлопок не засоряет океаны микропластиком — а ведь 35% микропластика попадает туда именно после стирки.

Хлопок заслуженно стал королем не только одежды, но и домашнего текстиля во всех его проявлениях — от полотенец и постельного белья, до штор и скатертей. 

Но делают из него не только ткани — не все знают, что купюры в наших кошельках тоже сделаны из хлопка. Деньги обычно печатают на так называемой «тряпичной бумаге»: и рубли, и доллары состоят преимущественно из хлопковой целлюлозы укрепленной специальными составами. Благодаря этому они выдерживают краш-тест, случайно оказавшись вместе с брюками в стиральной машине. В отличие, например, от забытой салфетки. 

Еще одна большая сфера применения хлопка — отрасль различных медицинских и гигиенических товаров. Знакомая каждому вата очень похожа на хлопок в изначальном виде. Для ее производства хлопковое волокно расщепляется, прочесывается и очищается, а при необходимости еще отбеливается и стерилизуется. 

Хлопковое семя, оставшееся после очистки хлопка, используют для производства хлопкового масла, которое употребляется в пищу. А оставшаяся мука из хлопкового семени обычно идет на корм животным. 

Еще одно неожиданное использование хлопка —  производство пороха, взрывчатки и артиллерийских снарядов. Так что хлопок не такой уж «белый и пушистый», как кажется. 

Сейчас трудно представить, что когда-то хлопок в Европе и в Российской Империи считался экзотическим материалом, и до 17-18 века использовался очень мало. Дело в том, что хлопчатник растет в тропических и субтропических поясах с продолжительными сухими сезонами, а в наших широтах одежду делали из льна, конопли, крапивы и шерсти.

При этом в древних поселениях на территории Перу, Индии, Судана хлопок использовали за тысячи лет до нашей эры. В V веке до нашей эры древнегреческий историк Геродот описывал индийский хлопчатник как «странное растение, на котором вместо плодов вырастает шерсть», а сам хлопок — как «шерсть, по красоте и качеству превосходящую овечью». Арабские купцы привезли хлопок в Европу в 800 году нашей эры. К XII веку ткань из хлопка стала составлять важную часть торговли в Индийском океане, а в XVI веке активная торговля хлопковыми тканями распространилась на Европу. В 1492 году, во время плавания в Америку, Колумб обнаружил хлопчатник на Багамских островах, и эта культура сыграла большую роль в становлении экономики Нового Света. 

Принудительный труд

В XVII веке хлопок стали активно выращивать переселенцы в Северной Америке, а к концу века южные штаты стали одним из крупнейших экспортеров хлопка. Но у этого экономического успеха мрачная история. Юг так разбогател на хлопке благодаря эксплуатации рабов, и поэтому был против отмены рабства. Разногласия с Северными штатами по этому вопросу привели к Гражданской войне. После победы Севера рабство было запрещено. 

Увы, принудительный труд используется на хлопковых полях и в XXI веке. 

Расследования показали, что в Китае в провинции Синьцзян сотни тысяч уйгуров и представителей других нацменьшинств принуждались к труду на хлопковых плантациях.

Может показаться, что эти проблемы где-то далеко от нас, но это не так. Россия активно закупает хлопок в Узбекистане, где на протяжении десятилетий власти каждый год принудительно отправляют миллионы граждан на сбор хлопка. До конца 2010-х эта практика была одной из самых масштабных в мире государственных программ принудительного труда, в том числе детского. На поля отправлялись и учителя, и врачи и школьники. За отказ — увольнение, исключение из учебных учреждений и даже отмена выплат по уходу за детьми. 

На период сбора хлопка больницы пустели, и было трудно получить медицинскую помощь. Житель Бухары описал ситуацию так: «Моя племянница заболела, я отвез ее в детскую больницу. Мне сказали, что врачей нет». В школах занятия сокращали или совсем отменяли. Почти все без исключения лицеи и колледжи были закрыты до окончания сбора урожая. 

Крайне тяжелая работа без достаточного отдыха и питания под давлением руководства не раз приводила к смертям от проблем со здоровьем, побоев и суицидов. Коррупция и беспредел усложняли ситуацию. Например, восемнадцатилетний Навруз Муйзинов был забит сотрудниками милиции до смерти, после того как ушел с поля в Шахрисабзском районе. 

Такая ситуация привела к международному бойкоту хлопка из Узбекистана, что вынудило власти провести масштабные реформы и либерализовать рынок. 

Реформы помогли — в 2022 году узбекский хлопок получил статус свободного от детского труда. И хотя проблем еще много, это большая победа. Сейчас отрасль в стране восстанавливается. 

К сожалению, это не единственная проблема Узбекистана, связанная с хлопковой промышленностью. С советских времен страны Центральной Азии специализировались на выращивании хлопка и использовали воду рек Амударьи и Сырдарьи для орошения хлопковых полей. Это привело к экологической катастрофе — четвертое по величине озеро мира, Аральское море, практически полностью пересохло и превратилось в пустыню. 

Процесс высыхания Аральского моря с 1977 по 2013 годы. 

В результате в регионе Приаралья изменился климат и резко ухудшилась экологическая ситуация. Пыльные бури разносят соль, пыль и ядохимикаты с бывшего дна озера на расстояние до 500 км. 

В 1960 году одежда и ткани из хлопка составляли около 78% всех текстильных изделий, но из-за появления синтетических волокон эта доля стала снижаться. 

Сегодня хлопок — второе по распространенности волокно, он занимает около 30 % текстильного рынка. 

Как видно на графике, хлопок теряет позиции в процентном соотношении, но объемы производства остаются примерно на одном уровне. 

Токсичная зависимость

Рабочий распыляет пестициды на посевы хлопка в Гунтуре, Андхра-Прадеш

«То, что случилось с моим отцом, не должно случиться ни с кем», рассказывает Сандип — сын фермера в районе Яватмала, Индия. Его отец, Девидас, умер в больнице после отравления пестицидами. Девидас сильно страдал, рассказывают близкие. Он не мог ходить, и корчился от боли так сильно, что его пришлось привязать к кровати. За работу по распылению химикатов Девидасу заплатили 200 рупий (около $3). Его жена Мангала говорит, что он пошел распылять только потому, что не мог найти другую работу. Бедность не оставляет индийским фермерам иного выбора, кроме как рисковать своими жизнями и здоровьем, используя пестициды.

Хроническое воздействие пестицидов и инсектицидов связывают с раком, болезнями Альцгеймера и Паркинсона, гормональными нарушениями, нарушениями развития и бесплодием.

Дело в том, что хлопок сильно подвержен воздействию вредителей, болезней и сорняков. При его выращивании используется больше химических пестицидов, чем при выращивании любой другой крупной культуры. 

На хлопок приходится всего 2,4% обрабатываемых земель, но при этом на его выращивание тратят 6% от всего использования пестицидов и 16% инсектицидов. 

В Индии — крупнейшем производителе хлопка — в некоторые годы счет погибших от пестицидов идет на тысячи. Большинство из этих смертей и отравлений можно было бы предотвратить, если повышать образование и осведомленность, снабжать работников средствами защиты, работать сообща с производителями химикатов и местными властями. 

Хлопковая отрасль вносит большой вклад в экономику многих развивающихся стран, и дает средства к существованию почти 32 миллионам сельскохозяйственных работников и более чем 100 миллионам людей в 80 странах на 5 континентах. И хотя к сожалению, условия труда во многих странах до сих пор остаются очень низкими. 

Та же бедность, которая толкает людей на работу в поле за копейки, не дает им при этом приобрести средства защиты. Зачастую на упаковках пестицидов вовсе нет никакой информации на доступном для фермеров языке. В то же время фермеры отчаянно пытаются защитить свои урожаи, и ради этого готовы использовать даже больше химикатов, чем требуется. Отравления фермеров — это лишь верхушка айсберга. Масштаб воздействия на природу трудно оценить. 

Кроме вредителей инсектициды уничтожают другие виды, что снижает биоразнообразие и меняет экосистему. Часто погибают и естественные враги вредителей, и это дает вторичным вредителям возможность размножаться и затем становиться основными.

Вымывание пестицидов из почвы загрязняет грунтовые воды, водоемы и водотоки. Кроме того, использование пестицидов повреждает натуральное волокно хлопка, ослабляя его и сокращая срок службы. Следы химикатов даже могут оставаться в товарах, которые мы покупаем, а затем впитываться в кожу.

Гонка вооружений

Проблема пестицидов и инсектицидов усугубляется тем, что вредители постепенно адаптируются к ним. Приспособившиеся вредители и вторичные вредители заставляют фермеров использовать все больше химикатов, в том числе запрещенных. Во многих странах существует проблема занижения отчетности, что затрудняет понимание полного масштаба проблемы.

 Хлопок занимает примерно 5% от общей площади посевов в Индии, при этом на его выращивание приходится 36–50% всех пестицидов в стране. Не всегда их использование целесообразно: фермеры признаются, что иногда повторяют один за другим. Например, один из фермеров сказал, что если он увидит, что его сосед распыляет инсектициды четыре раза, он распылит их пять раз, чтобы не отставать и быть конкурентоспособным. Но при этом потребление пестицидов в Индии гораздо ниже, чем во многих странах. По оценкам, в Индии используют примерно 600 грамм на гектар, в то время как в Китае — 13 килограмм. 

В гонке вооружений с вредителями есть еще одно средство, которое может снизить использование опасных химикатов — генная инженерия. Представьте себе хлопок, который не отличается от обычного, но вырабатывает вещество, вредное для своих основных вредителей. При этом для всех остальных организмов он безвреден. Это — Bt-хлопок, генетически модифицированный сорт хлопчатника, устойчивый к вредителям.

Такая встроенная защита хлопчатника сокращает использование инсектицидов и щадит естественных насекомых. Звучит прекрасно, но как обычно, не все так просто. 

ГМ-хлопок используют уже более 20 лет, около 75 % всего хлопка генетически модифицировано, но исследования о его влиянии показывают спорные результаты. 

Исследование в Индии показало, что генетически модифицированные культуры, включая Bt-хлопок, сократили использование химических инсектицидов на 37% и увеличили урожайность на 22%. 

В Австралии довольны опытом использования ГМ-хлопка, где такие культуры составляют 99,5% всего хлопка. Тем не менее, ГМ-хлопок сталкивается с критикой

Крупные корпорации обвиняют в том, что фермеры попадают в зависимость от ГМ-семян, которые нужно закупать каждый год, и часто оказываются в долгах. Но это не единственная проблема. 

В Индии в некоторых регионах на смену основным вредителям, к которым Bt-хлопок устойчив, пришли вторичные вредители. В других регионах фермеры слишком понадеялись на чудо-сорт, и перестали следовать самым важным правилам выращивания, таким, как чередование культур или быстрый сбор урожая. Критикуют ГМ-хлопок и в Буркина-Фасо. В 2000 году ситуация на полях страны была критическая — коробочные черви угрожали урожаю и инсектициды уже не помогали. По словам фермеров, личинки коробочного червя продолжали ползать даже в ведре с ядом. В 2008 году на помощь пришел ГМО-хлопок, и урожаи резко выросли, но при этом сильно упало качество, и в 2015 году фермеры стали отказываться от ГМ-семян. 

И если при всех недостатках ГМ-хлопок все же может помочь сократить использование инсектицидов, то с гербицидами ситуация противоположная. Для борьбы с сорняками выведены сорта хлопка, устойчивые к гербицидам, таким как roundup на основе глифосата. Химикат уничтожает все сорняки, выживает только ГМ-хлопчатник. С помощью этого варианта ГМО фермеры надеются увеличить урожай, поскольку больше не будет конкуренции с другими растениями за питательные вещества или воду. Неудивительно, что возможность распылять больше гербицидов приводит к большему распылению гербицидов. 

С момента появления устойчивых к гербицидам ГМ-культур в 1996 году, использование глифосата возросло в 15 раз

Кажется, правда где-то посередине — ГМО при грамотном использовании может быть инструментом на пути к более устойчивой индустрии, но только при условии разумного регулирования и в сочетании с другими, более безопасными инструментами. 

Надежда на перемены

Что же делать? Неужели нам нужно отказываться от этого комфортного и привычного материала? Ведь в отдельных сравнениях экологического следа хлопок проигрывает даже синтетическому полиэстеру, хотя это зависит от тех критериев, по которым идут расчеты.  Но, кажется, у нас есть хорошие новости — сделать выращивание хлопка экологичным возможно, и у человечества уже есть для этого знания и технологии. 

Например, Австралия показывает удивительный пример устойчивой хлопковой промышленности. 

По сравнению с 1992 годом, для производства тюка орошаемого австралийского хлопка требуется на 48% меньше воды, на 97% меньше инсектицидов и на 38% меньше земли. 

По всему миру набирает популярность органический хлопок. Такой хлопок выращивается с использованием методов и материалов, которые оказывают минимальное воздействие на окружающую среду. Плодородие почвы восстанавливается и поддерживается естественными методами, фермеры сокращают использование токсичных и стойких пестицидов и удобрений и создают биологически разнообразное сельское хозяйство. Независимые организации по сертификации проверяют, что производители органической продукции используют только методы и материалы, разрешенные в органическом производстве.

Производители органического хлопка добились впечатляющих успехов, например, на производство футболки нужно на 88% меньше воды. 

Все больше фермеров и корпораций внедряют технологии,  которые сокращают экологический след индустрии. Например, забота о почве включает сокращение распашки, чередование и совмещение культур, точечный полив, использование компостирования и другие методы. Экономить воду позволяет капельное орошение и грамотное использование естественных осадков. 

Чередование культур на полях и поддержание биоразнообразия не дает вредителям размножаться до критических масштабов. Это позволяет обойтись меньшим количеством инсектицидов, или вовсе без них. Подход Integrated Pest Management (IPM) означает, что при появлении вредителей не нужно сразу применять ядовитые химикаты. Сначала нужно использовать безопасные меры контроля и нехимические методы, такие как биопестициды или ловушки для насекомых. А обычные инсектициды остаются как последнее средство, и только в том случае, если их цена меньше предполагаемой потери урожая. 

Лучший хлопок (Bettercotton) — одна из крупнейших инициатив улучшению жизни и благосостояния фермеров и продвижению устойчивых методов ведения сельского хозяйства

В хлопковом сезоне 2022-23 было произведено 5,47 млн ​​тонн Better Cotton, а это 22% от мировых объемов. По данным инициативы, фермерам Better Cotton в Индии с 2014 по 2022 год удалось снизить использование пестицидов на 53%, а потребление воды — почти на треть.

Безусловно, работы еще очень много. Даже в рассмотренных инициативах есть проблемы, например, не все заявления фермеров контролируются достаточным образом. И даже отказавшиеся от «грязного» хлопка компании периодически попадают в скандалы

Какой же выбор мы можем сделать прямо сейчас? Выбирать хлопок из устойчивых источников, и делать ставку на качество, а не количество. Избегать перепотребления, бережно относиться к вещам. Вторично использовать одежду и сдавать ненужное в переработку. И тогда этот материал будет полезен и людям, и планете. 

Автор: Екатерина Радчикова