Когда мы говорим о заброшенных городах-призраках, первым на ум приходит Припять — покинутый город в Чернобыльской зоне отчуждения в 3 километрах от ЧАЭС.
Когда-то здесь жило около 50 тысяч человек, а сейчас город постепенно разрушается и поглощается природой. Эти леденящие душу пейзажи не спутаешь ни с чем. Пожалуй, Чернобыльская катастрофа — это действительно крупнейший пример того, как ошибка людей сделала огромные территории непригодными для жизни. Всего вынуждены были переселиться более 400 тысяч человек.
Но это далеко не единственный подобный случай в истории. В новом материале обсудим менее известные, но очень интересные случаи, когда по вине человека жителям приходилось покидать свои города.
Читайте также: Современные города-призраки: что пошло не так?
1. «Синий убийца». Виттенум, Австралия
Городок Виттенум расположен в богатой полезными ископаемыми Западной Австралии. Виттенум был построен для рабочих рядом с рудниками, и со временем здесь появилось все, что нужно для комфортной жизни: жилые дома (в основном индивидуальные), кафе, почта, гостиница, АЗС, две школы, банк, кинотеатр… В 1940-50-е годы городок процветал.
Вот только добывали в городе не руду или нефть, а голубой асбест, который тогда активно использовали в строительстве и термоизоляции.
Сейчас мы знаем, что тонкие волокна асбеста при вдыхании надолго остаются в легких, вызывая раздражение тканей, асбестоз, плеврит и рак. Ко времени расцвета Виттенума этот минерал уже начали подозревать в смертельных свойствах, но он все еще широко использовался. В Виттенуме дети спокойно играли на улицах, припорошенных голубой пылью.
Читайте также: Легендарная троица: как асбест, свинец и микропластик вершат историю человечества?
Лишь в 1960-х по всему миру начало распространяться массовое понимание масштаба опасности. Причем голубой асбест оказался самой вредной разновидностью, за что его прозвали «синим убийцей». В 1966 году компания закрыла свои предприятия в Виттенуме, правда, не из-за проблем со здоровьем у рабочих, а из-за снижения прибыли.
Начались государственные мероприятия по снижению асбестовой угрозы. Минерал был удален с городских дорог и части домов, но полностью опасность для здоровья ликвидирована не была. Было принято решение полностью расселить город. Виттенум стерли с официальных карт, с дорог были убраны указатели, а их место заняли вывески, предупреждающие о вреде асбеста.
По оценкам, по меньшей мере 1200 бывших жителей и работников Виттенума умерли от болезней, связанных с воздействием асбеста.
Однако в заброшенном городке до последнего времени оставались несколько человек, отказавшихся уезжать.
2. Бесконечный пожар. Централия, США
Городок Централия возник в середине 19 века возле угольных шахт в богатой углем долине северо-восточной Пенсильвании. К 1890 году население города достигло 2760 человек. Здесь насчитывалось семь церквей, пять гостиниц, 27 салунов, два театра, банк, почтовое отделение и 14 универсальных и продуктовых магазинов.
Спрос на уголь то рос, то падал, но шахты продолжали работать, а в городке жизнь шла своим чередом.
Все изменилось в 1962 году, когда городской совет решил очистить местную свалку к празднованию Дня памяти. Для этого был подожжен мусорный полигон в заброшенном карьере. Пожарные-добровольцы поливали пламя водой, чтобы держать его под контролем, а после того, как содержимое полигона сгорело, пламя было потушено. Однако два дня спустя были обнаружены новые очаги возгорания, которые быстро потушили. Но спорадические пожары продолжили появляться неизвестно откуда.
Пожарные начали расследование и обнаружили отверстие в лабиринт старых угольных шахт и туннелей под городом. Огонь пробрался туда со свалки, и стал распространяться под землей. Чтобы остановить подземное возгорание, в тоннели стали закачивать воду, а поверхность покрывали глиной.
Время шло, но ничего не помогало справиться с огнем. Даже когда на поверхности не было активных пожаров, из-под земли то и дело прорывался токсичный дым с опасным уровнем угарного газа.
Жители стали сообщать о высокой температуре в подвалах, топливных баках на заправках и других подземных сооружениях. Иногда избежать трагедий удавалось лишь по счастливой случайности. Например, в 1981 году во дворе дома образовался провал в полтора метра шириной, и туда упал двенадцатилетний мальчик. Его едва спас четырнадцатилетний кузен. К тому же из провала вырвался столб смертельно опасного угарного газа.
Понимая, что от бушующего масштабного пожара город отделяет лишь слой почвы, федеральное правительство решило его выселить. Большинство жителей быстро покинуло жуткое место. Но в 2020 году сообщалось, что в городе все еще остается 5 жителей.
3. Трагедия и холод. Кадыкчан, Россия
С углем связана история другого города-призрака, расположенного в Магаданской области в России. Правда, здесь речь скорее не о том, что из-за аварии место стало непригодным для жизни, а о том, что место изначально было не приспособлено для людей. История этого поселения началась мрачно и закончилась мрачно.
Кадыкчан был основан для добычи каменного угля Аркагалинского месторождения во время Великой Отечественной войны. Строили шахту и поселок заключенные лагерей ГУЛАГА. Работать приходилось в нечеловеческих условиях — зимой температура тут может опускаться до -50°C. Город построили, но ценой огромных усилий и жертв.
Добыча угля велась подземным способом с глубин до 400 метров. Работа очень трудная, условия суровые. Но пока СССР был нужен уголь, город продолжал жить — в 80-е годы тут насчитывалось более 6000 человек.
Читайте также: Архипелаг необычных поселений: российские примеры
После распада СССР и перехода к рыночной экономике люди стали разъезжаться. Но окончательно добили поселок два события.
В ноябре 1996 года на шахте произошел взрыв, погибли 6 человек. Для шахтерского города это стало потрясением. После взрыва шахта была закрыта, многие остались без работы. Кадыкчан начал пустеть. Во второй раз беда пришла в Кадыкчан в начале 2000-ых: в лютые морозы случилась авария на котельной, и большое количество домов остались без тепла. Началась эвакуация жителей.
Сейчас в город заезжают лишь редкие искатели приключений. Некоторые объекты будто открывают портал в прошлое: где-то валяется обувь, висит детское пальто в школе, на полках остались никому ненужные книги.
4. Свинцовое отравление. Пичер, США
Более 100 лет город Пичер в Оклахоме был крупным национальным центром добычи свинца и цинка. В городе проживало до 15000 человек.
Из-за добычи полезных ископаемых открытым способом вокруг города накапливались горы отходов.
Местные настолько привыкли к холмам-отвалам, что на них устраивались пикники, дети съезжали по склонам на велосипедах и использовали их как песочницу.
И почему-то никто из ответственных лиц долгое время не обращал внимание на тот факт, что уровень распространения хронических болезней легких, онкологии и детской смертности на десятки процентов превышает средние значения по штату.
Должное значение загрязнению придали лишь в 1980-е годы. Начались исследования. В 1994 году результаты анализов показали, что примерно у 35% обследованных детей концентрация свинца в крови превышала допустимые нормы. Агентство по охране окружающей среды (EPA) начало отбор проб почвы в детских садах, школьных дворах и других местах скопления детей. Были обнаружены значительные концентрации свинца, кадмия и других тяжелых металлов.
Кроме загрязнения обнаружилась и другая опасность — многие городские постройки могли в любой момент обрушиться из-за удаления больших объемов подземного материала во время горных работ.
EPA и штат Оклахома договорились об обязательной эвакуации и выкупе всего поселения, и вскоре город опустел.
5. Диоксиновая посыпка. Таймс-Бич, США
Таймс-Бич — город-призрак в штате Миссури, в котором когда-то проживало более двух тысяч человек. Интересно, что в отличие от других наших примеров, этот город был построен не для работы, а для отдыха. Он планировался как летний курорт на берегу реки с симпатичными домиками и красивыми пейзажами. Чистота и близость природы — чего еще желать!
Уничтожила целый город безалаберность и некомпетентность. В 1972 году Таймс-Бич боролся с пылью на дорогах и конюшнях. На помощь пришел некий Рассел Блисс — специалист по переработке отходов, который предложил распылить отработанное масло, очень эффективно подавляющее пыль.
Жители не знали, что Блисс использовал масло, смешанное с химическими отходами, которые ему поручили утилизировать на химическом заводе NEPACCO. Здесь производили гексахлорофен — антибактериальный агент, используемый в мыле, зубной пасте и бытовых дезинфицирующих средствах. Побочным продуктом производства были крайне опасные диоксины. И через Блисса они попали на грунтовые дороги и ипподромы города. В Таймс-Бич жители стали замечать мертвых птиц, кошек и собак. Потом начали умирать лошади на ипподромах, болеть дети из ближайших домов. Началось расследование, которое привело к шокирующему открытию — город отравлен сильнейшими ядами.
Таймс-Бич пытался бороться с загрязнением — убирали верхний слой грунта, закрывали отдельные места, где распылялось масло. Но в 1982 году территорию затопило наводнением, и токсичная смесь распространилась по всему городу. Ничего не оставалось, кроме как полностью эвакуировать жителей. Многие дома были разрушены и засыпаны грунтом, чтобы остановить распространение токсинов.
Это стало крупнейшим случаем воздействия диоксинов на мирное население в истории США. В ответ на эти события был принят ряд законов, регулирующих производство и утилизацию потенциально опасных продуктов.
Автор: Екатерина Радчикова