Формально охота на лемуров там незаконна с 1960-х, но для местных это всегда было источником дешевого белка. Сейчас ситуация стала еще хуже — богачи готовы платить за мясо лемуров в 3 раза больше, чем за говядину.
Только за последний год охотники продали заказчикам больше 10 тысяч туш этих зверьков. А ведь лемуры — важные опылители и распространители семян на острове, и без них леса не смогут нормально существовать.
Отстрел лемуров ведут не случайные браконьеры, а специально обученные охотники, что показывает: речь идет не о разовых инцидентах, а о сформировавшейся, устойчивой практике. По оценкам, один такой специалист за год может убить до 200 животных.
Особенно сильно страдают крупные виды — бурые лемуры (Eulemur fulvus) и лемуры вари (Varecia variegata). Их мясо считается особенно вкусным, поэтому на них целенаправленно охотятся. Дополнительный фактор риска — поведение самих животных: они малоподвижны, не отличаются высокой осторожностью и в силу своей неспешности становятся легкой и почти беззащитной добычей для охотников.