Ребенок в материнской утробе не так уж защищен от внешнего мира. Внешние условия неизбежно на него влияют — и это влияние может сказываться спустя десятилетия. Но исправить уже ничего не получится. Откуда берутся многие врожденные отклонения и что ждет человечество в будущем — читайте в статье.
Бомба замедленного действия
Недавнее исследование показало: «вечные химикаты» портят наше здоровье еще до рождения.
«Вечные химикаты», или PFAS, это токсичные соединения, которые отталкивают жир и воду. Их используют для создания водонепроницаемых тканей, антипригарных покрытий, пищевой упаковки (например, специальная бумага для пиццы, бургера или немокнущий картонный стаканчик для кофе) — и на производстве. В общем, PFAS сейчас повсюду. Даже внутри нас.
Ученые находят «вечные химикаты» во всех человеческих тканях и жидкостях. И это пугает. Во-первых, потому что эти соединения практически не разлагаются. А во-вторых, потому что они убивают нас изнутри.
У ПФАС тысячи разновидностей, и влияние каждого из этих веществ еще досконально не изучено. Но сам этот тип химической связи чужероден для органической жизни. И о тех веществах, которые ученые успели изучить, можно с уверенностью сказать, что они крайне вредны. Например, большинство известных PFAS — доказанные канцерогены. Еще они нарушают репродуктивную функцию, обмен веществ и повышают холестерин.
А последнее исследование показывает, что «вечные химикаты», впитанные еще в утробе матери, негативно отражаются на здоровье спустя десятилетия. У людей, которые подверглись воздействию высокого уровня ПФАС еще до рождения, повышен риск высокого кровяного давления в подростковом возрасте.
Мегаполис — не место для малышей
Но «вечные химикаты» — это только верхушка айсберга. На эмбриона влияют тысячи факторов окружающей среды. Например, чистота воздуха. Если беременная женщина дышит грязным воздухом, риск преждевременных родов сильно повышается. Три четверти случаев преждевременных родов в Южной Африке и Юго-Восточной Азии можно было бы предотвратить за счет очищения воздуха. Другие последствия грязной атмосферы — рождение детей с недостаточным весом и задержка внутриутробного развития.
ВОЗ выделяет список наиболее распространенных загрязнителей, которые в первую очередь опасны для будущего ребенка. К ним относятся формальдегид, бензапирен и тяжелые металлы: свинец, ртуть, мышьяк и кадмий. Большинство из них буквально разлито в воздухе. Все они увеличивают вероятность выкидышей, патологий и аномалий развития.
Формальдегидом можно надышаться от ДСП, бензапирен — это продукт горения, который присутствует во всех городских промышленных выхлопах, а кадмий и свинец содержатся в сигаретном дыме. Особенно плохо, если кто-то из родителей будущего ребенка курит: тогда табачный дым воздействует на плод постоянно и в больших количествах. К слову, те же токсичные химикаты — и тысячи других — встречаются не только в атмосфере, но и в воде, и в почве. А значит, и в продуктах питания.
Кроме чистого воздуха, эмбрионам нужна спокойная обстановка. Стресс, шум и тяжелые условия труда плохо влияют на состояние беременной женщины и плода. Шум губителен тем, что вызывает стресс у матери, а всплеск гормонов стресса негативно влияет на ребенка.
При постоянном стрессе нарушается внутриутробное развитие и повышается вероятность рождения ребенка с недостаточным весом — или выкидыша. Но хуже всего то, что сильный шум снижает саму вероятность зачатия. Скорее всего, из-за нехватки сна и физиологического стресса.
Пластиковая диета для самых маленьких
А еще мы постоянно потребляем внутрь микропластик. И это огромная проблема. Опыты на животных показывают, что микропластик негативно влияет на развитие плода. На человеческого эмбриона, скорее всего, тоже. Последние исследования связывают воздействие микропластика с окислительным стрессом, нарушениями обмена веществ, дисбактериозом и поражениями внутренних органов.
Ученые обнаружили, что частицы пластика проходят сквозь плаценту и поступают в организм ребенка еще до рождения. Пластик с трудом выводится: он накапливается во внутренних органах, вызывая воспалительный процесс. В том числе в мозге — и из-за этого ухудшаются когнитивные способности. Вероятно, как и в случае с PFAS, последствия могут отражаться спустя годы — на общем состоянии здоровья.
Особенно чувствительный момент — время полового созревания. Некоторые пластификаторы, например, фталаты и бисфенол А, подрывают работу гормональной и репродуктивной систем.
Так как по структуре все эти вещества похожи на женский половой гормон эстроген, они имитируют его действие. У мужчин снижается выработка тестостерона и качество спермы, а у женщин могут развиться опухоли груди и яичников. Часто злокачественные. Если ребенок еще в утробе матери получил свою дозу пластификаторов, в подростковом возрасте у него могут начаться эндокринные проблемы.
Kings of medicine
Будущее человечества на пике экологической катастрофы выглядит весьма печальным. Каждое следующее поколение будет рождаться все менее жизнеспособным. И первый общевидовой эффект — снижение фертильности.
В современных прогнозах утверждают, что уроженцы Глобального Юга, где рождаемость до сих пор высокая, будут захватывать Глобальный Север. Вероятнее всего, так и произойдет, но падение рождаемости коснется всех, и жителей так называемых развивающихся стран — в первую очередь. Загрязнители уже отравили всю планету, но в бедных странах, где промышленность продолжает расти, экологическая обстановка обычно хуже. И скорее всего, прогнозы по спаду рождаемости придется скорректировать: спад может быть еще более резким.
Вторая глобальная проблема — патологии эмбрионального развития. Многие из современных загрязнителей вызывают мутации и портят гены. На свет будет появляться все больше детей с пороками развития — или просто недоношенных. И многим из них потребуется искусственное поддержание жизни.
Третья беда, наиболее существенная, заключается в том, что все больше людей с самого раннего возраста будет страдать серьезными недугами. И жить в страданиях. Часть расстройств может проявиться еще в детстве, часть — с подросткового возраста. А часть — уже при окончательном взрослении, где-то до 25. И неизвестно вообще, кто будет чувствовать себя лучше: молодые взрослые или их предшественники за сорок.
Приоритетным направлением развития в таких обстоятельствах, естественно, станет медицина. Скорее всего человечество будет еще сильнее вкладываться в исследования и в разработку новых технологий. И в общем, это хорошо, если только ресурсов будет хватать на зеленый переход и восстановление окружающей среды. В противном случае круг замкнется: экологические проблемы будут только усугубляться, люди — все больше вырождаться, и бросать все свои силы на облегчение собственных страданий — хотя радикально это ситуацию не изменит.
В положительном сценарии дальнейшее развитие медицины пойдет нам в плюс. Особенно если удастся обнаружить эффективный метод очищения организма от накапливающихся в нем токсичных веществ, типа ПФАС, микропластика и тяжелых металлов. Или хотя бы найти эффективный способ их нейтрализовать.
Медицинское наблюдение с младенчества станет более пристальным. У детей будут выявлять ранние признаки заболеваний, которые могут сильно ухудшить качество жизни, — и пытаться предотвратить их как можно скорее, чтобы избежать осложнений в будущем.
Вполне возможно, что и к здоровому образу жизни нас будут приучать с детства: например, рассказывать о вреде фастфуда в обертках, пропитанных PFAS. В некоторых странах на ультраобработанные продукты с высоким содержанием соли, сахара или трансжиров уже клеят предупреждающие этикетки.
Вырастет популярность генетических скринингов: родители будут заранее делать тесты, чтобы понимать, каким букетом наследственных заболеваний они могут одарить будущего ребенка.
Экстракорпоральное оплодотворение — ЭКО — тоже может стать более популярной и более доступной процедурой. А еще, конечно, будут развиваться технологии типа «генетических ножниц» — и генетическая корректировка постепенно войдет в обиход. И в итоге даже могут снять запрет на генетическое вмешательство в человеческие эмбрионы — или же начнут проводить эту процедуру в первые месяцы после рождения.
Впрочем, как бы ни продвинулась медицина, решить проблему в корне она не способна. Потому что главное — найти экологичную альтернативу пластику и прочим химикатам. В общем, разработки уже есть, и даже весьма дешевые — что немаловажно. Но самое сложное — их внедрить. Потому что для этого понадобится перестроить все производственные цепочки. А производителям нефтехимии это крайне невыгодно: пластик — их золотая жила. И нефтяное лобби будет сопротивляться до последнего.
С другой стороны, нужно будет как-то разгрести накопленные горы мусора и почистить отравленную планету. Это тоже вызов глобального масштаба. Но ответить на него придется, чтобы у человечества было будущее.
Программа-минимум — хотя бы радикально сократить производство новых полимеров и использование токсичных химикатов. И это стоило бы сделать уже сейчас. Через пару десятилетий даже такая простая мера может дать свои плоды, как это было в случае со свинцом.
Автор: Екатерина Доильницына