Для создания прочных дорог будут использовать незрелый лунный реголит. Пыль — это большая проблема на Луне: она электризуется, портит технику и представляет опасность для здоровья астронавтов.
А грунт из реголита выдерживает долгие и тяжелые нагрузки, и пыль при этом почти не поднимается.
Ученые изучили реголит с более крупными частицами и меньшей степенью «космического выветривания», то есть менее измененный условиями космоса. В лаборатории они провели серию тестов: использовали имитатор лунного грунта и разные варианты колес. Среди них были аналоги колес из миссий «Аполлон», а также новые конструкции, которые разрабатывают для будущих луноходов.
Во время испытаний колеса проходили по поверхности до 900 раз — так ученые моделировали длительную работу техники. Результаты показали, что структура такого «незрелого» реголита почти не меняется даже при повторных нагрузках, а пыли образуется совсем немного.
Исследователи считают, что эти свойства можно использовать на практике. В том числе, на основе такого грунта можно прокладывать более устойчивые маршруты на Луне, которые будут меньше разрушаться от движения колес и не будут сильно пылить.