Группа ученых из университетов Кейптауна и Стелленбоса собрала и проверила все доступные сведения о наблюдениях и случаях выброса китов на берег за период с 1964 года по март 2025-го. В центре внимания была экосистема Бенгельского апвеллинга — зона у западного побережья Намибии и ЮАР, богатая питательными веществами и раньше считавшаяся важным местом обитания этих видов.
Промышленный промысел в Намибии и Южной Африки сильно уменьшил их численность. С 1913 по 1978 год в мире убили около 350 тысяч синих китов и 725 тысяч финвалов.
За 60 лет синих китов зафиксировали всего 12 раз, финвалов — 76 раз. Еще несколько случаев удалось найти в опубликованных источниках. При этом около 95% всех наблюдений относятся к периоду после 2012 года.
То есть встречи с крупнейшими животными планеты стали заметно чаще именно в последнее десятилетие. Синих китов чаще видели с конца весны до осени, тогда как финвалы встречались в течение всего года. Более чем через 40 лет после введения запрета киты стали постепенно возвращаться — но пока очень медленно.
К сожалению, помимо промысла им все еще угрожают суда, сети, загрязнения океана и волны потепления.
