Ученые объединили данные 130 исследований из 55 стран: окурки составили больше 12% найденного мусора, а в некоторых местах их доля превышала половину всех отходов.
Сигаретные фильтры содержат пластик и могут распадаться на микроволокна, а остатки табака выделяют в воду никотин и другие загрязняющие вещества.
Исследователи также сравнили количество окурков на территориях с разным охранным статусом. На неохраняемых участках в среднем находили 0,29 окурка на квадратный метр, тогда как на охраняемых — 0,06.
Однако такой разрыв не означает, что дело только в охранном статусе. На уровень загрязнения могут влиять посещаемость территории, ее расположение, интенсивность уборки и другие факторы. При этом окурки обнаруживали и в пределах охраняемых природных территорий.
При этом уровень загрязнения сильно различался между разными территориями. На одних участках окурков не находили вовсе, а на других они составляли более половины всего обнаруженного мусора. Для пляжей средняя доля окурков составила 12,8%.
В то же время рек, лагун и мангровых зарослей в обзор вошло значительно меньше, поэтому полученные результаты нельзя автоматически распространять на все типы водоемов.