Работа по спасению исчезающих видов бывает очень разной. Это и сохранение естественных экосистем, и борьба с браконьерами, и восстановление популяций в зоопарках, и наблюдение за оставшимися особями в дикой природе. Иногда сохранение видов включает такие необычные занятия, как обучение ибисов мигрировать с помощью микросамолетов, проведение ЭКО носорогу или вручение козам королевских титулов.
Мы собрали для вас три интересные и вдохновляющие истории последних лет с разных частей света. Они показывают, как разные подходы подарили надежду видам, в спасение которых было сложно поверить.
Начнем наше путешествие в степях России, Монголии и Казахстана, продолжим в жаркой Австралии, а потом побываем на отдаленных островах в Тихом океане.
Работа зоопарков: лошадь Пржевальского
Лошади Пржевальского когда-то паслись на территории всего степного пояса Евразии: от степей России на западе, до Казахстана, Монголии и Китая на востоке.
Но в XX веке их численность стала катастрофически снижаться из-за охоты, суровых зим и освоения земель людьми.
Ученые в последний раз видели лошадь Пржевальского в 1969 году в пустыне Гоби. В 1970-ых Международный союз охраны природы (МСОП) признал лошадок видом, полностью исчезнувшим в дикой природе.
Все оставшиеся лошади Пржевальского к этому времени жили в зоопарках. В 1950 году таких животных насчитывалось всего 12!
К счастью, зоопарки смогли объединиться и разработать эффективную программу по разведению лошадей в неволе. Это было очень сложно: особей осталось так мало, что нельзя было избежать инбридинга — скрещивания лошадей-родственников. Ученые тщательно планировали каждый шаг, стараясь вывести как можно более здоровую и устойчивую популяцию. И им это удалось! К началу 1990-х численность поголовья удалось довести до 1500 особей. Вид смог выжить, а значит, пора было возвращать его в естественную среду.
Реинтродукция (возвращение в дикую природу) началось с Китая и Монголии. Усилия объединили зоопарки Германии, Австрии, Великобритании, Франции, Чехии и других стран. Лошадей начали выпускать в национальных парках и других подходящих безопасных районах, формируя отдельные стада.
Ученые с замиранием сердца наблюдали за своими подопечными. Лошадям предстояло справиться с суровым климатом, нехваткой корма зимой, и другими испытаниями. Но сегодня можно сказать с уверенностью — реинтродукция прошла успешно, и хотя вид по-прежнему редкий, лошадь больше не считается вымершей в дикой природе.
В последнее годы лошадей стали расселять в Казахстане и даже некоторых странах Европейского союза. Ученые предполагают, что они смогут хорошо повлиять на экосистемы, если займут экологическую нишу вымершей европейской дикой лошади и одомашненных травоядных.
В России лошади Пржевальского обживаются в Оренбургском заповеднике. Около 3 десятков особей сюда завезли в 2015 году из Венгрии и Франции. А сейчас в России живет уже больше 100 лошадок!
Сегодня в мире насчитывается около 3000 лошадей Пржевальского в 12 центрах реинтродукции. Трудно представить, что когда-то их оставалась всего дюжина. Но люди из разных стран смогли объединиться, и теперь вид не только возвращается в родные края, но и может помочь в восстановлении степных экосистем.
Управление генофондом: горный карликовый опоссум
Генетические исследования играют все большую роль в восстановлении видов. Один из новых методов — генетическая транслокация. Звучит сложно, но на самом деле это просто перемещение животных из одной группы в другую. Для этого ученые тщательно изучают разорванные популяции редкого вида (например, живущие на разных островах). А затем часть животных из одной популяции отправляют в другую. Обычно «свежие» особи вводятся в небольшие изолированные популяции с низким уровнем генетической изменчивости. Это увеличивает генетическое разнообразие и уменьшает инбридинг. Так популяция становится более здоровой и может лучше адаптироваться к условиям окружающей среды.
Например, такую перетасовку ученые провернули с одним из вымирающих сумчатых Австралии — горым карликовым опоссумом (Burramys parvus).
Это один из наиболее уязвимых видов сумчатых в Австралии, и живет он в горах. Зверек встречается всего в трех местах, расположенных далеко друг от друга. Опоссумы не могут преодолеть такое расстояние, поэтому зверьки из разных популяций не встречались уже 20000 лет! В самой плачевной ситуации оказалась популяция на горнолыжном курорте Маунт Буллер. В ней произошел демографический коллапс и резко снизилось генетическое разнообразие. Казалось, популяция обречена. Тогда ученые привезли на помощь самцов из популяции с другой горы. И это сработало! Зверьки начали размножаться, причем приспособленность детенышей была выше, они были больше и жили дольше.
Кроме такого десанта «альфа-самцов», проводились работы над восстановлением среды обитания и контроль хищников. Потому что успех любого мероприятия может быть легко разрушен, если нет комплексной работы.
Борьба с инвазивными видами: галапагосские вьюрки и черепахи
Иногда для того чтобы вернуть редкий вид, приходится просить подвинуться другие виды.
Галапагосские острова, известные своей уникальной фауной, столкнулись с нашествием чуждых видов — кошек, коз и свиней. Но особенно расплодились на островах грызуны — черные и норвежские крысы. Ситуация сложилась критическая: некоторые местные виды полностью исчезли, других осталось очень мало. Уникальные островные экосистемы были разрушены.
Виноваты в этом, конечно, не сами пришельцы — они попали на острова на кораблях торговцев, пиратов и китобоев в XVII-XVIII веке.
В последнее несколько лет Эквадор проводит политику очистки части территории островов от инвазивных видов. Для этого приходится удалять миллионы крыс. Это жестоко, но выбора нет — крысы питаются яйцами и детенышами местной фауны. Они уничтожают гигантских черепах, ящериц, гекконов, змей, ястребов, игуан и множество видов птиц.
Этот трудный проект дает результаты, и вот несколько примеров.
На острове Пинзон с конца XVIII века все черепашьи яйца съедались крысами. Черепахи просто не могли вывести потомство! Люди увозили часть яиц в центр спасения черепах, чтобы хоть как-то сохранить животных. В 2012 году остров очистили от крыс, и в 2014 году, впервые за более чем сто лет, на острове снова вылупились маленькие черепашки.
В 2022 году ученые смогли провести реинтродукцию кактусовых вьюрков и гекконов, которые на островах были полностью истреблены крысами.
А в 2024 году на острове Флореана выпустили еще 510 вьюрков пяти видов. До этого птиц содержали и разводили в неволе.
Ученые установили на птиц устройства слежения для контроля их перемещений. За большими стаями будут следить беспилотники. Это поможет узнать больше об их поведении и проконтролировать благополучие новоселов.
Ученые отметили, что удаление грызунов-захватчиков привело к большим позитивным изменениям в экосистемах. Местные виды растений и животных получили безопасную среду обитания и могут начать восстанавливаться.
Читайте также: Панда, подвинься: как «уродливые» животные ждут свой шанс на спасение
Эти истории из разных регионов, про разные виды и разные способы им помочь. Но всех их объединяет любовь к миру вокруг и вера в то, что все еще можно исправить.
Автор: Екатерина Радчикова