Углерод и фтор — это связь, которая сохраняется через поколения. У веществ, созданных на ее основе — PFAS или ПФАС — много замечательных свойств. Они могут отталкивать жир и воду, придавать материалам прочность и нужную консистенцию. А особенно ценятся как раз за свою долговечность. Но есть у них один минус — многие ПФАС токсичны и канцерогенны. Нетрудно догадаться, что в окружающей среде они остаются надолго. И пока одни из класса этих веществ пытаются законодательно ограничить — в обиходе, а заодно в воде и почве появляются все новые опасные типы.
Самые стойкие канцерогены
Онкологические заболевания — глобальная проблема нашего времени. Количество людей, больных раком, и процент смертей растут с каждым годом, особенно быстро — в развитых западных странах. По данным глобального исследования Вашингтонского университета, в период с 1990 по 2019 годы число заболеваний среди людей младше 50 выросло на 80%, а смертность — почти на 28%. Если эти показатели продолжат расти в том же темпе, к 2030 году нас ждет раковая эпидемия, и в группе риска окажутся все, кто старше 40.
Рак, как и аллергия, считается «болезнью среды»: чаще всего он вызван неблагоприятной экологической обстановкой. Загрязнение среды, хронический стресс, малоподвижный образ жизни и неправильное питание — вот основные факторы его развития.
Однако мало кто осознает, насколько много канцерогенов нас окружает. Вещества, провоцирующие развитие рака, содержатся повсюду: в посуде, косметике, гигиенических средствах, бытовой химии, пищевой обертке, строительных материалах и производственном оборудовании.
Некоторые канцерогены разлагаются, а вот ПФАС, увы, называют «вечными химикатами»: они остаются в воде, воздухе, почве и в крови людей по всему миру. Их насчитывается больше, чем некоторых вымирающих животных — по разным данным, уже от 3000 до 6 миллионов соединений. И их производство продолжает развиваться: одни ПФАС запрещают, зато начинают применять их аналоги, вред которых ученые просто не успевают доказать по всем формальным правилам. Между тем, ущерб здоровью не ограничивается онкологией. Экспериментально подтверждена связь между воздействием некоторых ПФАС и нарушениями в гормональной системе — вплоть до снижения фертильности и задержки развития.
Новинки от DuPont
В американской Северной Каролине протекает замечательная река с вдохновляющим названием Cape Fear, что означает «Мыс Страха». Откуда пошло название — неизвестно, но сейчас она его оправдывает. Жить там страшно: повсюду очаги странных болезней. Особенно распространен рак щитовидной железы. Это не самое часто встречающееся онкологическое заболевание — оно уступает раку молочной железы, легких и желудка — а болеют им вокруг Cape Fear целые группы. Обратите внимание, что щитовидная железа — это часть гормональной системы. В общем, на простое совпадение не похоже. Объясняется все довольно просто: на реке стоит завод, принадлежащий Chemours — дочерней компании печально известной фирмы DuPont. DuPont десятилетиями производила токсичный тефлон, зная о его вреде для здоровья. И вся вода ниже по течению перенасыщена ПФАС: это выяснилось в 2017 году.
А недавно исследователи из университета Северной Каролины провели пробы местной воды с использованием новых инструментов химического анализа, и обнаружили там 11 новых типов ПФАС — которые до этого не фиксировали в водах реки Cape Fear. И среди них было 8 вообще ранее не известных соединений. Теперь ученых ждет новый труд: их придется тщательно изучать и каталогизировать. И только после сбора доказательной базы можно будет аргументированно утверждать, что эти вещества вредны здоровью.
Тем не менее, новость скорее радостная: благодаря обнародованию открытия недавно обнаруженные ПФАС смогут исследовать ученые по всему миру. Так как ПФАС — актуальная в научном сообществе тема, с высокой вероятностью найдутся и другие исследовательские группы, готовые их изучать, выявлять их свойства и «побочные эффекты». Такая коллаборация может значительно ускорить процесс.
Доказать нельзя опровергнуть
Всем уже очевидно, что ПФАС не слишком полезны для приема внутрь. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) установило, что даже слабое воздействие «вечных химикатов» вредоносно для живых организмов. Однако по юридическим нормам тех же Штатов, опасность каждого соединения требуется отдельно доказывать. А масштаб загрязнения уже кошмарный.
К счастью, экспансию ПФАС уже пытаются законодательно регулировать. Недавно EPA предложила новые нормы безопасности питьевой воды. Законопроектом предполагается установить предел допустимого содержания самых распространенных типов «вечных химикатов». Пока что новая мера находится на стадии общественного обсуждения, и миллионы людей все еще неконтролируемо употребляют внутрь самые стойкие и опасные загрязнители. Но даже если она вступит в силу, вода не станет абсолютно безопасной: перфтороктановая и перфтороктансульфоновая кислоты опасны в самых мельчайших концентрациях. Более того, регулировать законом будут всего 6 соединений из всего огромного списка ПФАС. В целом, создается впечатление, что правая рука EPA не знает, что делает левая. Буквально в августе агентство выдало разрешение компании Chemours сбросить около 4 миллионов фунтов отходов, содержащих недавно синтезированный вид ПФАС — GenX — и произведенных в Нидерландах, на территорию многострадальной Северной Каролины.
Если резюмировать, ситуация с законодательным регулированием неутешительна. Чтобы обнаружить условно безопасные концентрации токсинов и ввести стандарт, нужны годы наблюдений за страданиями и хроническими заболеваниями людей. В свою очередь, для фильтрации химикатов нужно годами устанавливать новые водоочистные сооружения. А ведь самый прямой путь — устранить источник выбросов, то есть перестать сбрасывать промышленные отходы в реки. Пока новые ПФАС продолжают попадать в воду, пытаться ее очистить почти бессмысленно.
Как самим себя уберечь?
Пока идет борьба между законодателями и промышленниками, обычным людям остается разве что самостоятельно сокращать употребление ПФАС. Оказывается, способы есть.
Даже традиционные фильтры для воды, например, с активированным углем помогают снизить их содержание. Это все же лучше, чем ничего. Оптимально, конечно, фильтровать всю воду, а не только ставить питьевой краник. Разумеется, фильтры стоит регулярно менять. Чем шире у них спектр очищения — тем лучше. А владельцы личного земельного участка с собственной скважиной могут провести самостоятельные исследования: заказать лабораторную экспертизу воды, выявить, какие загрязнители там присутствуют и подобрать оптимальную систему очистки — насколько это сейчас возможно.
Автор: Екатерина Доильницына