В интернете пишут, что углеродный след собаки в 2 раза больше, чем у полноприводного автомобиля. А если всех собак и кошек объединить в одно государство, то эта страна будет на 1 месте в мире по потреблению мяса. Но действительно ли наши питомцы настолько опасны для окружающей среды? Или это все же преувеличение?
В статье рассматриваем этот вопрос с рациональной точки зрения, а заодно выясняем, можно ли уменьшить экослед животных и какие питомцы «самые экологичные».
Противоестественная среда
Реальность такова, что любое животное оставляет экологический след. Животные, как и люди, тратят ресурсы планеты на поддержание своей жизни и воздействуют на окружающую среду. Внутри естественных экосистем их «выбросы» компенсируются: они занимают свою экологическую нишу и выполняют важные функции. Например, участвуют в пищевой цепи, разносят семена и создают условия для других организмов. А домашние питомцы существуют за пределами экосистем, и это только дополнительная нагрузка на природные ресурсы.
Читайте дальше: Перелет под угрозой: как изменение климата ломает маршруты птиц
Может ли содержание домашних животных быть устойчивым — чтобы не только минимизировать вред для окружающей среды, но и сохранить качество жизни? Устойчивый образ жизни не ограничивается экологичностью. Устойчивость требует сочетания нескольких параметров. Рассмотрим каждый из них.
Читайте дальше: Устойчивое развитие в неустойчивые времена
Ресурсы
- Дорогостоящий уход в груминг-салонах, комплекс вакцин и регулярные профилактические процедуры.
- Лотки с наполнителем.
- Легкие ошейники, прочные поводки и стильные комбинезончики для холодной погоды.
- Мягкие игрушки, резиновые игрушки, мячики и когтеточки.
Содержание кошек и собак — это целая индустрия. Хозяевам бывает тяжело не поддаться импульсу и не купить своему питомцу очередной подарок. Впрочем, дороже всего обходятся обязательные процедуры: чистка зубов, прививки и услуги ветеринара.
Большая статья расходов — корм. Редкие хозяева сейчас кормят домашних животных со своего стола. Чаще всего им покупают специальный сбалансированный корм. В случае кошек и собак он, как правило, мясной.
Частично его делают из побочных продуктов скотобойни: костной муки, хрящей, сухожилий, требухи и жира. И это хорошо, потому что ресурсы не пропадают зря и не гниют на свалках, загрязняя атмосферу метаном, а почву и воду — бактериями. Они идут на полезное дело. Вдобавок благодаря такому подходу удается снизить стоимость производства и конечную цену для покупателей.
Но в элитные корма добавляют мышечное мясо и другие дорогие продукты. Например, печень ягненка, филе лосося или «мясо говядины» (такую формулировку мы встретили в составе одного собачьего корма).
Некоторые хозяева еще и балуют своих животных специальными лакомствами. Кроличьи ушки, говяжьи жилки, куриные сердечки, перепелиные головы — популярные вкусняшки для собак. Кошек подкармливают телячьими колбасками, крем-супом из тунца и утиным филе.
Конечно, затраты на содержание домашнего питомца индивидуальны. Все зависит от вида, породы и размера животного плюс от предпочтений хозяина. И все же в среднем собака или кошка обойдутся дороже мелкого грызуна — хомячка, крысы или шиншиллы. Крупные грызуны, вроде кроликов, требуют уже больше финансовых вложений. Но кот обойдется дешевле кролика только в том случае, если вы экономите на качественном корме и на услугах ветеринара.
Экология
Скотоводство — одна из самых больших проблем планеты. Фермы занимают и эксплуатируют огромные территории, и для этого на них приходится вырубать лес. «Зеленые легкие» Земли, которые поглощают и удерживают углекислый газ, превращаются в тысячи гектаров мясных ферм, на которых пасутся коровы. Вырубки происходят постоянно, потому что скот быстро вытаптывает пастбища, на них перестает расти трава, и фермерам нужны новые угодья.
Еще тысячи гектаров занимают плантации сои и кукурузы, которые идут на корм этим животным. Из-за интенсивного земледелия почва тоже быстро «выдыхается», и фермеры занимают все новые участки. В общем и целом, скотоводческая индустрия — это крупнейший фактор вырубки лесов. А кроме того, колоссального загрязнения атмосферы метаном. Почва и вода вокруг ферм тоже отравлены — разлагающимися тушами, экскрементами и антибиотиками.
И в это грязное дело наши маленькие ручные хищники вносят большой вклад. Если собаки еще могут перейти на преимущественно вегетарианскую диету — хотя полностью отказываться от мяса им все же не стоит, то кошки без животного белка долго не продержатся. Более того, он составляет основу их рациона.
Так что травоядные питомцы, каким бы дорогим и специализированным ни был их корм, наносят планете меньше ущерба. К тому же в теплое время года их можно кормить натуральными продуктами: сеном, овощами, фруктами, ягодами, ветками и травами. На зиму все это можно сушить про запас. А главная фишка в том, что грызуны с удовольствием избавят вас от органических отходов: ботвы, очисток — но ни в коем случае не картофельных.
Еще обязательно стоит учитывать, насколько ваше домашнее животное вписывается в локальную экосистему — особенно если вы отпускаете его погулять. Потому что за пределами родного местообитания вид может стать захватчиком. Один из самых инвазивных видов — кошки. Это совершенные орудия убийства, которые охотятся просто ради развлечения и массово истребляют птиц, мелких грызунов и рептилий. Одомашненные кошки — всеядные хищники: они употребляют в пищу более 2000 видов животных, из которых 347 по их вине уже оказались на грани исчезновения. И как минимум 33 вида милые котики уже вырезали полностью.
Впрочем, травоядные тоже могут стать угрозой для чуждой экосистемы. Вспомнить хотя бы кроликов в Австралии. Они вызывают эрозию почвы, гибель сотен видов растений и вытесняют крупных копытных животных. Кролики так навредили местной флоре и фауне, что их пришлось истреблять — и австралийцам до сих пор приходится контролировать их численность.
Кому главный приз?
В итоге уже набралось несколько факторов, которые необходимо учитывать при выборе питомца:
- Уровень активности животного. Требуются ли ему специальные условия, например, гонки с препятствиями или выгул.
- И в целом как много питомцу требуется аксессуаров и игрушек.
- Инвазивность и разрушительность для экосистем.
- Количество прививок и других процедур. Например, собакам, которые регулярно бывают на улице в компании своих сородичей, необходимо регулярно посещать ветеринара.
- Сколько животное потребляет мяса и воды.
Чем ниже каждый из этих показателей, тем больше очков набирает домашнее животное. В топе по экологичности оказываются черепашки, за ними следуют крысы и хомяки. Их всех не нужно выгуливать и кормить мясом, и аксессуаров им требуется по минимуму. Кошки и собаки вместе со змеями и лошадьми оказываются внизу списка.
Но это еще не все: есть третий аспект устойчивости — этичность. И иногда он входит в конфликт с экологичностью. Например, в случае черепах, которые заняли в этом рейтинге первое место.
Этика
Вылов диких животных из мест их обитания — это большая проблема. Люди не только вторгаются в природу, но и поступают жестоко по отношению к существам, которым необходимо жить на воле. Так от своей популярности страдают черепахи и попугаи: браконьеры вылавливают их в огромных количествах, чтобы продать на зоорынке, а в процессе транспортировки до трети этих животных гибнет.
Больше половины видов черепах находится под угрозой исчезновения. Одна из основных опасностей — это браконьерство.
Например, популярных в России среднеазиатских черепашек незаконно ловят в степях Казахстана и Кыргызстана. Перевозят черепах через границу в ужасных условиях: в жару, пряча среди других товаров и обматывая клейкой пленкой. А выжившие особи приезжают больными. Из-за браконьерства этот вид признан уязвимым, и с каждым годом популяции уменьшаются. В Китае среднеазиатская черепаха уже вымерла.
В природе черепахи относятся к уязвимой группе. Половая зрелость у них наступает около 17-ти лет. Размножаются они от силы пару раз за свою долгую жизнь даже в естественных условиях. Настоящее везение, если за первые 17 лет черепаха не стала жертвой хищников, химикатов или автомобилей. Ну а особи, которых выловили из дикой природы, часто не оставляют потомства вовсе.
При этом с точки зрения экоследа, домашние черепахи — одни из лучших питомцев. Они живут долго — до 30 лет, питаются преимущественно растительной пищей (а некоторые виды — только растительной). Но нужно заботиться о них и обеспечить им правильные условия — иначе питомец будет не жить, а мучиться. Многие хозяева не подозревают, что их питомец болеет и страдает, потому что эти создания не издают звуков, — так что лучше заранее изучить матчасть. Хотя в неволе черепахи априори чувствуют себя хуже и живут меньше, чем в дикой природе.
И в принципе этично ли держать животных взаперти в городской квартире — это еще вопрос.
Малой кровью
На самом деле собаки все-таки уступают в плане углеродного следа машинам на ДВС. Но владение домашним животным само по себе неэкологично. Лучший вариант — брать питомцев с рук и из приютов. Сделаете доброе дело. Однако учтите, что крупных собак стоит заводить, только если живете за городом. И травоядные животные точно будут экологичнее, чем хищники.
В любом случае есть способы содержать домашних животных, минимизируя экослед.
- Не перекармливать.
Это будет полезно не только для окружающей среды, но и для самого животного. А в перспективе еще и сократит хозяину расходы на ветеринара — потому что ожирение часто приводит к тяжелым заболеваниям.
- Выбирать экологичный корм.
Что бы там ни утверждали производители элитных кормов, субпродукты из курицы и рыбы отлично подходят собакам и кошкам. Мышечное мясо, говядина и разнообразные деликатесы — это уже излишества. Главное, чтобы рацион был сбалансирован по необходимым микроэлементам, а избыточно нагружать окружающую среду при этом не обязательно. Собакам и вовсе можно давать 2—3 вегетарианских блюда в неделю.
- Свести к минимуму аксессуары.
Конечно, собаке нужны ошейник с поводком, а черепахе — террариум с грунтом и УФ-лампами. А вот куча пластиковых игрушек точно не нужна. Более того, животным вредно грызть пластик и свинцовую краску. Поэтому если питомцу нужно что-то погрызть — купите игрушку из натуральных материалов или разрешите ему притащить с улицы более-менее чистую палку.
А еще помните правило трех R: reduce, reuse, recycle. То есть старайтесь приобретать товары для животных из вторых рук или давайте «новую жизнь» старым вещам. Например, подстилку для собаки можно сделать из старого постельного белья, а домик для кошки — из картонной коробки и подушек.
- Не выпускать на улицу кошек.
Они бесконтрольно размножаются и истребляют других животных. Но если кот деревенский и привык к «вольнице», постарайтесь хотя бы регулярно с ним играть. Это снижает кошачью кровожадность.
- Правильно утилизировать экскременты.
Собирайте помет своей собаки в специальные биоразлагаемые пакеты. Для кошачьих лотков используйте только растительные наполнители: бентонитовая глина вредна для кошек, а силикагель не разлагается.
Кошачьи фекалии ни за что нельзя смывать в унитаз: вместе с ними по канализации распространяются опасные для человека бактерии и паразиты. Так что содержимое лотков тоже нужно собирать в биоразлагаемые пакеты. А потом утилизировать. В идеале — в компостную яму. Но если вам негде их компостировать, можно и отправлять эти пакеты на мусорку вместе с ТКО. Главное, чтобы они были не пластиковыми — например, из кукурузного крахмала.
Насчет компоста есть нюанс: если вы собираетесь затем выращивать на нем что-то съедобное, кошачьи фекалии туда отправлять не надо. Они могут заразить вашу будущую еду. А вот декоративные растения на таком субстрате выращивать можно.
The last but not the least: нести ответственность. Лучше не заводить животное вовсе, чем выбрасывать, когда наскучит. А если уж брать его домой, то заботиться о благополучии и своего питомца, и окружающей среды.
Автор: Екатерина Доильницына