Когда пищи мало, пересечение пингвинов с судами резко растет. В 2016, например, около 20% пингвинов кормились в тех же водах, где находились суда, а в более удачные годы — всего 4%.
За последние 30 лет африканских пингвинов стало почти на 80% меньше, и одна из важных причин — это конкуренция за сардины и анчоусы с коммерческим рыболовством.
Ученые напоминают, что африканские пингвины — вид, от которого во многом зависит здоровье прибрежных экосистем, а не только симпатичные герои открыток. Когда рыбы становится меньше, птицы тратят больше сил на поиски корма, хуже выкармливают птенцов и чаще попадают в опасные ситуации рядом с людьми и судами. К этому добавляются и другие факторы: изменение климата, загрязнение моря, разрушение привычных мест гнездования.
Экологи говорят, что без согласованных мер по управлению рыболовством и созданию защищенных морских зон ситуация будет только ухудшаться. Ограничения на промысел в ключевых районах, сезонные паузы и контроль за флотом могли бы дать пингвинам шанс восстановить численность. Для прибрежных сообществ это тоже вопрос будущего: исчезновение таких видов бьет и по экотуризму, и по устойчивости морских ресурсов в долгосрочной перспективе.